Il 31 maggio l’attenzione del mondo si concentra su un tema di portata globale: il consumo di prodotti del tabacco. In occasione della Giornata mondiale senza tabacco, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) richiama ogni anno l’attenzione sui pericoli del consumo di tabacco – in particolare del fumo – e sulle tattiche dell’industria del tabacco. Il 2026 conferisce a questa data un’importanza speciale: la Commissione europea ha riesaminato il proprio quadro normativo sul controllo del tabacco e ha annunciato delle riforme. Per capire perché questa giornata sia così significativa oggi, vale la pena dare prima uno sguardo alle sue origini.
Giornata mondiale senza tabacco: il lungo cammino verso un mondo senza fumo
Quando nel 1987 l’OMS adottò la risoluzione WHA40.38 durante la sua 40ª Assemblea mondiale della sanità, lanciò un segnale chiaro: l’epidemia del tabacco richiede un’attenzione globale. Un anno dopo, il 7 aprile 1988, si tenne la prima Giornata mondiale senza tabacco – con il motto „Tabacco o salute: scegli la salute!” le persone di tutto il mondo furono incoraggiate a rinunciare al consumo di prodotti del tabacco per almeno 24 ore e a smettere di fumare.
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"Tobacco or Health. Choose Health" motto della prima Giornata mondiale senza tabacco nel 1988 - © Immagine: World Health Organization |
L’ampia copertura mediatica che ne seguì diede impulso, a livello internazionale, ad azioni politiche e di educazione sanitaria. Ad esempio, in Etiopia, in occasione della prima Giornata mondiale senza tabacco, fu vietato fumare nei luoghi pubblici. In Nepal si tennero cerimonie pubbliche di bruciatura delle sigarette, a Cuba la vendita statale di prodotti del tabacco fu sospesa per 24 ore e in Libano furono trasmessi alla radio messaggi del governo sul tema della salute.
La seconda Giornata mondiale senza tabacco, il 31 maggio 1989, si concentrò in particolare sulle donne. Il motto di allora, „Donne e tabacco – La fumatrice. Un rischio maggiore”, richiamava l’attenzione sul maggiore rischio di cancro ai polmoni causato dal fumo. In vista di questo evento, l’OMS chiese a tutte le organizzazioni più importanti di dichiarare i propri uffici zone senza fumo in occasione della Giornata mondiale senza tabacco. Il fatto che da allora la Giornata mondiale senza tabacco sia diventata un appuntamento fisso del calendario è dovuto in gran parte alla risposta positiva dei Paesi a questa iniziativa.
Perché oggi la Giornata mondiale senza tabacco è più importante che mai
Gli sviluppi dei decenni successivi mostrano chiaramente che la necessità di informazione e prevenzione resta elevata, poiché il consumo di tabacco continua a essere una delle principali cause di morte evitabili a livello mondiale. Nel 1989 l’OMS stimava ancora il numero di decessi prematuri causati dai prodotti del tabacco a circa 2,5 milioni all’anno.*1 Il bilancio nel 2026 è sconvolgente: ogni anno, nel mondo, più di otto milioni di persone muoiono a causa delle conseguenze dell’epidemia da tabacco, più di tre volte rispetto a quasi quarant’anni fa. Anche il fumo passivo è associato a danni per la salute e provoca ogni anno 1,2 milioni di morti in tutto il mondo.*2
L’Organizzazione Mondiale della Sanità registra tendenze particolarmente allarmanti tra i giovani. Circa quattro milioni di adolescenti tra i 13 e i 15 anni consumano prodotti del tabacco.*3 L’elevata prevalenza del consumo di sigarette e tabacco tra i giovani è in larga misura riconducibile alle strategie di massimizzazione dei profitti dell’industria del tabacco, tra cui il marketing fuorviante, nonché a un mercato in rapido cambiamento. Olivér Várhelyi, Commissario UE per la salute e il benessere degli animali, sottolinea:
“Le normative europee sul tabacco hanno portato a una riduzione del fumo e hanno salvato vite. Ma il mercato sta cambiando rapidamente. I nuovi prodotti a base di tabacco e nicotina comportano un potenziale di dipendenza per la giovane generazione, soprattutto attraverso design accattivanti e marketing online occulto (…)”*4
I nuovi prodotti a base di tabacco e nicotina meritano senza dubbio un’attenzione particolare. Tuttavia, sorge una domanda decisiva: un prodotto a base di nicotina vale l’altro? Che non tutti i prodotti debbano essere valutati allo stesso modo lo dimostra l’esempio del composto di nicotina Nicotine Polacrilex. Rispetto a molte altre forme di nicotina, questo composto consente un assorbimento della nicotina più lento e controllato. In questo modo, i sintomi di astinenza possono essere alleviati in modo mirato e smettere di fumare può risultare più semplice.
Giornata mondiale senza tabacco 2026: questi sono i temi al centro dell’attenzione
Anche la Giornata mondiale senza tabacco 2026 affronta i pericoli degli sforzi di marketing dell’industria del tabacco sulle piattaforme digitali. Con il motto “Smascherare il fascino – contrastare la dipendenza da nicotina e tabacco” (internazionale: “Unmasking the appeal – countering nicotine and tobacco addiction”), nel 2026 si vuole mostrare come i produttori riescano a conquistare nuovi consumatori, in particolare adolescenti e giovani adulti, attraverso una commercializzazione online mirata e confezioni attraenti dei loro prodotti. La campagna della Giornata mondiale senza tabacco 2026 persegue tre obiettivi strettamente collegati tra loro:
- Sensibilizzare l’opinione pubblica sulle strategie dell’industria del tabacco, come per esempio la pubblicità online occulta e le strategie di marketing fuorvianti.
- Promuovere misure più severe di controllo del tabacco a livello mondiale, tra cui divieti di pubblicità e promozione delle vendite, nonché norme su confezioni e design dei prodotti.
- Riduzione della domanda e prevenzione della dipendenza attraverso l’informazione del pubblico, soprattutto dei giovani, sulle tattiche dei produttori, nonché supporto nella cessazione del fumo.
| Motto della Giornata mondiale senza tabacco 2026 - © Immagine: World Health Organization |
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Sulla base della campagna dell’anno scorso, per il 2026 l’OMS punta a promuovere misure politiche che proteggano efficacemente i giovani dall’iniziare a fumare e contrastino la dipendenza da tabacco e nicotina. Per questo invita i governi di tutto il mondo a inasprire la regolamentazione dei prodotti del tabacco. Che questo appello non resti inascoltato lo dimostra uno sguardo a Bruxelles: la Commissione europea ha annunciato una revisione sostanziale della direttiva UE sul tabacco.
Ogni anno la Giornata mondiale senza tabacco ha un motto diverso. Leggi qui quale messaggio l’OMS mette al centro nel 2025:
Tutta la nicotina crea dipendenza allo stesso modo?
Mentre la politica discute di regolamentazione, vale la pena dare uno sguardo più attento alla scienza: tutta la nicotina crea dipendenza allo stesso modo? La risposta dipende in larga misura dalla velocità di assorbimento delle diverse forme di nicotina nel Snus – come sale di nicotina, nicotina freebase o resinate – e dal loro diverso effetto nell’organismo.
Revisione della direttiva sul tabacco
L’impulso per la riforma prevista è arrivato dalla relazione di valutazione della Commissione sulla direttiva UE sul tabacco (TPD2), pubblicata nell’aprile 2026. In essa sono stati esaminati in modo approfondito l’efficacia, la rilevanza e l’efficienza della direttiva sulla pubblicità del tabacco nonché delle norme UE a tutela della salute pubblica. Il risultato è stato misto. Da un lato, la Commissione ha registrato una tendenza positiva, poiché il tasso di fumatori nell’UE è sceso dal 28% al 24% dal 2012.*5 Dall’altro, la valutazione mette in luce chiare lacune, soprattutto nella gestione della pubblicità online. Infatti, mentre la pubblicità nei media tradizionali è stata in gran parte ridotta grazie alle normative esistenti, la pubblicità digitale continua a rappresentare una sfida a causa del suo carattere occulto.
La conseguenza: sulla base di questa valutazione, la Commissione presenterà una proposta di riforma, la cosiddetta TPD3. La direttiva riveduta non dovrà solo chiudere le scappatoie nella pubblicità digitale, ma includere per la prima volta anche i nuovi prodotti del tabacco e della nicotina. Occorre inoltre tenere conto del cambiamento tecnologico e delle rapide trasformazioni del mercato. Resta da vedere se questo avvicinerà l’ambizioso obiettivo dell’UE di una generazione “senza fumo” entro il 2040 – quando meno del cinque per cento della popolazione dovrebbe ancora consumare tabacco.
Che questo obiettivo non sia un’utopia lo dimostra finora la Svezia. Finora unico Paese dell’UE, ha già raggiunto la soglia di meno del cinque per cento di fumatori, e molto prima della data obiettivo del 2040 fissata dall’UE.
Per questo, la Svezia punta su una strategia coerente di riduzione del danno (in inglese harm reduction): invece di imporre divieti, ai consumatori vengono offerte alternative meno dannose come Snus, Sacchetti di nicotina o sigarette elettroniche. L’obiettivo della riduzione del danno è diminuire i rischi per la salute e facilitare l’uscita dalla dipendenza da tabacco.
