Cosa significa riduzione del danno?
È generalmente riconosciuto che il fumo di tabacco comporta un rischio maggiore per la salute. Ciononostante, il fumo è ancora un vizio diffuso - in Italia Ad esempio, secondo lo studio DEBRA, il tasso di fumatori è rimasto ostinatamente intorno al 30% per diversi anni.*1
L'indagine tedesca sul comportamento dei fumatori (studio DEBRA) è un'indagine rappresentativa, condotta faccia a faccia, in cui viene rilevato, tra l'altro, il tasso di fumo (tabagismo) nella popolazione tedesca. Come mostra un confronto anno per anno (2017-2024), il tasso di fumo tedesco rimane ostinatamente alto, intorno al 30%. - Grafico: DEBRA/www.debra-study.info
Le strategie comuni utilizzate per cercare di contrastare questo fenomeno sono principalmente misure restrittive, come il divieto di fumare nei luoghi pubblici o nei ristoranti, il divieto di vendita ai giovani e le restrizioni pubblicitarie; tuttavia, esistono anche misure proibitive, come l'aumento del prezzo delle sigarette.
E sebbene queste misure cerchino di frenare il consumo in una certa misura, le sigarette sono ancora disponibili quasi ovunque - un atteggiamento permissivo si applica ancora al fumo di tabacco. Quindi, se non si vuole smettere di fumare o si desidera astinenza da nicotina continuerà a fumare.
Ora la domanda è pressante: mancano gli incentivi, manca persino il sostegno sociale (a prezzi accessibili) per i fumatori che vogliono smettere? Invece di "vietare" alcune cose, si dovrebbe forse "offrire" qualcos'altro o di più? Naturalmente, in molti Paesi esistono punti di contatto per la disassuefazione dal fumo: i servizi di consulenza gratuiti e le terapie sostitutive della nicotina, anche se un po' più costose, cominciano almeno da qui. Tuttavia, sembrano avere (troppo) poco effetto nella lotta contro il fumo - ed è proprio qui che il concetto di riduzione del danno acquista importanza.
La riduzione del danno nel consumo di tabacco - un'altra strategia non o poco promossa nella maggior parte dei Paesi - si riferisce alla riduzione dei rischi per la salute offrendo ai consumatori prodotti alternativi alla nicotina più sicuri/meno dannosi e motivandoli ad assumere comportamenti meno rischiosi - senza sostenere esplicitamente i divieti.*2 Questo concetto può quindi essere inteso anche come una strategia di politica sanitaria e sociale complementare alle varie misure restrittive e proibitive (già esistenti).
In teoria, i classici prodotti per la terapia sostitutiva della nicotina potrebbero essere classificati in questa categoria, ma la riduzione del danno stessa mira ad andare oltre. In particolare, mira ad aumentare l'uso di alternative alle sigarette come Sacchetti di nicotina, sigarette elettroniche e riscaldatori di tabacco*3
La riduzione del danno nel consumo di tabacco non mira quindi in primo luogo a porre fine al consumo di nicotina, ma soprattutto a ridurre i danni alla salute. Inoltre, non intende sostituire altre strategie di politica sanitaria e sociale per combattere gli effetti nocivi del fumo di tabacco. Piuttosto, è vista come un approccio aggiuntivo per creare ulteriori incentivi per ridurre i tassi di fumo e quindi anche le malattie e i decessi legati al fumo.*4
Traduzione: Riduzione del danno in tedesco
L'anglicismo "harm reduction" può essere meglio compreso con i termini tedeschi "Schadenbegrenzung" o "harm minimisation". Nel contesto del consumo di tabacco, una cosiddetta strategia di minimizzazione del danno cioè la limitazione o la minimizzazione dei danni causati dal consumo di tabacco. Poiché il termine "danno" si riferisce alla salute individuale e a quella degli altri esseri umani (fumatori passivi), ma può anche essere inteso nel senso della società nel suo complesso - ad esempio, un onere per il sistema sanitario e sociale dovuto alle malattie legate al tabacco - il termine può essere definito in modo piuttosto ampio. Rispettivamente, una strategia di riduzione del danno da tabacco può avere un effetto positivo multidimensionale su almeno questi tre livelli.
La riduzione del danno da tabacco ha davvero senso?
L'approccio alla riduzione del danno da tabacco sta diventando sempre più importante. Questo soprattutto perché le attuali misure di contenimento del consumo di tabacco non sembrano essere sufficienti. Secondo un documento del Global State of Tobacco Harm Reduction (maggio 2022), nel mondo ci sono circa 1,1 miliardi di fumatori, anche se questa cifra non è cambiata in modo significativo dal 2000.*2 Sebbene l'80% di loro viva in Paesi a basso o medio reddito (LMIC)*2 - anche negli Stati membri dell'UE economicamente più solidi, i tassi di fumo sembrano essere ancora molto elevati entro il 2024.*5
Se i consumatori passano al consumo di prodotti con nicotina meno dannosi per ridurre al minimo i danni, si potrebbe obiettare: Non si sta forse spostando una dipendenza da una fonte di consumo a un'altra? E sì, questo può essere difficile da negare, soprattutto se questi prodotti alternativi contengono anch'essi nicotina e quindi hanno un potenziale di dipendenza simile. Ma fondamentalmente questa domanda non coglie l'essenza della riduzione del danno. Se ricordate, non si tratta principalmente di interrompere il consumo di nicotina, ma di riuscire a ridurre i danni alla salute.
La domanda più importante che riguarda il significato della riduzione del danno da tabacco è quindi più probabile che sia: può effettivamente ridurre al minimo le malattie e le morti (legate al tabacco)? Ed è qui che si fa spesso riferimento al "modello svedese". Finché la Svezia ha effettivamente il più basso tasso di fumo nell'UE (a quasi il 5%, che di solito è inteso come il valore soglia per un "Paese senza fumo"), una bassa incidenza di cancro legato al tabacco e un basso tasso di mortalità legato al tabacco, il Paese con tabacco orale e un basso tasso di consumo di tabacco, il Paese con il più basso tasso di fumo nell'UE (a quasi il 5%, che di solito è inteso come il valore soglia per un "Paese senza fumo"). Sacchetti di nicotina ma non è libero da tabacco e nicotina, la riduzione del danno da tabacco sembra avere senso.
>> Per saperne di più: La direttiva sul tabacco nella nuova Commissione UE: il futuro per il tabacco Snus e Sacchetti di nicotina
Naturalmente, si potrebbe obiettare che un simile confronto esclude molte circostanze e rischia quindi di offuscare la complessità dei fatti. Tuttavia, è sostanzialmente chiaro ciò che suggerisce almeno uno sguardo alla Svezia: Un Paese può diventare virtualmente libero dal fumo nel giro di pochi anni e quindi sostituire la più dannosa tra le fonti di consumo di nicotina, se un'adeguata politica di controllo del tabacco consente di prendere sufficientemente in considerazione una strategia di riduzione del danno.*6 O, per dirla in modo più cauto: La riduzione del danno può svolgere un ruolo funzionalmente essenziale nella riduzione dei tassi di fumo. E chiunque ponga quest'ultimo come requisito di significatività dovrà almeno ammetterlo: La riduzione del danno può certamente avere un senso e un potenziale!
Potenziale per una rapida riduzione delle malattie legate al tabacco
Il potenziale della riduzione del danno da tabacco per ridurre rapidamente le malattie e la mortalità legate al tabacco è sostenuto anche da un rapporto dell'agenzia britannica per la salute pubblica Knownledge Action Change. Oltre a incorporare le ultime scoperte e proiezioni di dati sullo stato globale della riduzione del danno da tabacco, il rapporto ha rilevato una forte evidenza del legame tra l'uso crescente dei cosiddetti prodotti più sicuri a base di nicotina e la diminuzione della prevalenza del fumo - in diversi paesi del mondo.*7
Il rapporto sottolinea a più riprese che il consumo di
tabacco da fumo è considerato la forma più dannosa di nicotina.
consumo. © Immagine: AdobeStock
Si potrebbe dedurre che un'efficace riduzione del danno e quindi la disponibilità e l'accesso legale a prodotti con nicotina più sicuri - come le sigarette elettroniche, le sigarette senza tabacco e le sigarette a basso consumo di tabacco - possano essere un'ottima soluzione. Sacchetti di nicotina, Snus sigarette elettroniche di tipo svedese, ma anche i riscaldatori di tabacco - incoraggiano i fumatori che vogliono smettere e non possono/vogliono smettere di consumare nicotina a rinunciare al fumo di tabacco tradizionale.*7
Un accesso legale e ponderato - ed è su questo che dovremmo concentrarci maggiormente - a prodotti a base di nicotina ugualmente meno dannosi o, come dice il rapporto, "più sicuri", sembrerebbe quindi avere un enorme potenziale per migliorare la salute di innumerevoli persone che fumano in tutto il mondo.
Sono Sacchetti di nicotina e Snus prodotti con nicotina più sicuri?
Ciò che deve essere chiarito ora - e qui in particolare senza tabacco Sacchetti di nicotina in particolare - se i prodotti con nicotina più sicuri siano effettivamente meno dannosi. Inoltre, come si può intendere esattamente il termine "più sicuri"?
Come già detto, la maggior parte delle persone sa che il fumo fa male alla salute. Ciò che è meno noto, tuttavia, è che la nicotina di per sé non è la causa della maggior parte delle gravi malattie associate al fumo di tabacco, in primo luogo il cancro.
L'Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi ha pubblicato già nel 2022 un rapporto sulla valutazione della salute delle buste alla nicotina, in cui viene evidenziata la possibile cancerogenicità della nicotina, cioè il suo potenziale di causare il cancro, sulla base degli studi e dei dati esistenti. La formulazione esatta è la seguente:
"Il RIVM non ha trovato prove di proprietà cancerogene della nicotina nella sua monografia sulle buste di nicotina [5]". La revisione di Sanner & Grimsrud, 2015, conclude che non si possono trarre conclusioni su possibili effetti di induzione tumorale del trattamento a lungo termine con nicotina [33]. [..]"*8
D'altro canto, è stato dimostrato che le cosiddette nitrosammine specifiche del tabacco (TSNA) sono cancerogene. Queste sono presenti nelle buste di nicotina al massimo in tracce minime, cioè come risultato del processo di estrazione della nicotina dalle foglie di tabacco*8.
Ciò sembra suggerire che la riduzione del danno possa essere applicata anche alle buste di nicotina nel senso sopra indicato, e che almeno i TSNA possano essere evitati, se non completamente, in larga misura. Inoltre, il fatto che il fumo di tabacco, che contiene numerose altre sostanze nocive come il catrame, venga comunque risparmiato durante il consumo orale, senza combustione, dovrebbe favorire la minimizzazione del danno.
Ma questo rende anche i prodotti meno dannosi in generale? Potrebbero forse essere più dannosi a causa di altri ingredienti in modo diverso?
Il già citato documento del Global State of Tobacco Harm Reduction (maggio 2022) afferma quanto segue:
"Il modo più pericoloso di consumare nicotina è bruciare una sigaretta e inalarne il fumo. La combustione del tabacco rilascia catrame e gas contenenti migliaia di sostanze nocive, molte delle quali possono causare malattie gravi e morte prematura nella metà dei fumatori. Anche alcuni prodotti del tabacco per via orale rilasciano tossine pericolose durante il consumo. I Safer Nicotine Products (SNP), invece, non sono combustibili: nessuno di essi brucia tabacco e alcuni non ne contengono affatto. Tra questi vi sono i vapes (sigarette elettroniche) contenenti nicotina, le sigarette senza tabacco e le sigarette a basso consumo. Sacchetti di nicotina (bianco Snus), Snus svedese), molti tabacchi senza fumo (da masticare) provenienti dagli Stati Uniti e i prodotti a tabacco riscaldato. "*2
Per prodotti sicuri a base di nicotina si intendono quindi quelli il cui consumo provoca complessivamente meno danni alla salute rispetto al fumo - e oltre alle buste di nicotina senza fumo, il documento include persino il tabacco da fiuto.
>> A questo punto potrebbe interessarti anche: Snus e Sacchetti di nicotina in primo piano all'InterTabac 2024
Circa 144 milioni di persone utilizzano già prodotti con nicotina più sicuri
Secondo il rapporto pubblicato quest'anno da Knownledge Aktion Change, la ricerca commissionata da Global State of Tobacco Harm Reduction 2024 mostra che più di due terzi della popolazione adulta mondiale in circa 130 Paesi ha già accesso legale ad almeno una forma di prodotto a base di nicotina più sicuro.*7
A questo punto, salta all'occhio la stima del numero globale di vapers contenuta nel rapporto. Questo è passato da 58 milioni nel 2018 a 114 milioni oggi, quasi raddoppiando. Altri 30 milioni di persone farebbero uso di altri prodotti a base di nicotina più sicuri*7 Secondo queste stime, oggi ci sono circa 144 milioni di utenti di questo tipo, che sono solo una frazione degli 1,1 miliardi di fumatori in tutto il mondo - supponendo che questa cifra non sia diminuita in modo massiccio dal 2022.
Se più di due terzi della popolazione adulta mondiale ha accesso legale a questi prodotti in circa 130 Paesi, e questi 130 Paesi sono anche i 195 (numero comunemente riconosciuto*9) in cui vive la maggior parte dei fumatori, allora queste cifre indicano un forte potenziale di espansione in termini di riduzione del danno da consumo di tabacco. Un passo importante in questo senso sarà sicuramente l'implementazione di campagne di educazione e informazione e la creazione di una maggiore consapevolezza del problema. E questo riguarderà soprattutto i politici, che dovranno assumersi maggiori responsabilità.
>> Un'indagine di Phillip Morris GmbH sembra inoltre mostrare che esiste un vuoto di conoscenza non solo sulle possibili alternative, ma anche sulla nocività del fumo di tabacco in particolare tra i fumatori - leggi tutto: Gli utilizzatori di sigarette elettroniche e di riscaldatori di tabacco si rivolgono sempre più spesso a Snus e Sacchetti di nicotina
Inoltre, il rapporto di due terzi rispetto a un numero molto più elevato per il tabacco combustibile indica la necessità di agire quando si tratta di accesso legale ai prodotti. In Germania esempio, la situazione attuale che riguarda Sacchetti di nicotina non solo è confusa, ma sta addirittura bloccando le vendite locali legali in alcuni distretti.
In un modo o nell'altro, si è già detto che l'80% degli 1,1 miliardi di fumatori al mondo vive in Paesi a basso o medio reddito. Supponendo che queste cifre siano cambiate molto poco dal 2022, probabilmente vale quanto segue: Supponendo che l'accesso legale ai prodotti a base di nicotina più sicuri sia troppo scarso, anche coloro che vorrebbero diventare liberi dal fumo ma non possono farlo a causa di un'impossibilità a fumare. dipendenza da nicotina troverà notevoli difficoltà a smettere di fumare senza ulteriori indugi, sembrando privato di un'importante possibilità/opportunità. Perché - anche se sono disponibili i comuni prodotti sostitutivi della nicotina per la terapia sostitutiva della nicotina - questi sono certamente offerti a prezzi probabilmente troppo costosi per la maggioranza rispetto alla commercializzazione ben studiata di prodotti con nicotina più sicuri.
Ciò che è generalmente implicito in quest'ultima affermazione è chiaro: i prodotti a base di nicotina più sicuri, se possono essere offerti a prezzi più convenienti rispetto ai prodotti sostitutivi della nicotina convenzionali - con prezzi analoghi a quelli delle sigarette - sono accessibili per un maggior numero di fumatori disposti a smettere.
In ogni caso, molto dovrà cambiare in termini di accessibilità legale e di uso attivo se si vuole implementare con successo l'approccio alla riduzione del danno da tabacco.
La riduzione del danno da tabacco come risultato per la salute pubblica
Harry Shapiro, caporedattore e autore principale di The Global State of Tobacco Harm Reduction 2024, sottolinea che per quanto riguarda la riduzione del danno da tabacco:
"Se pienamente realizzata, la riduzione del danno da tabacco ha il potenziale per ridurre rapidamente il numero globale di fumatori. Ciò comporterebbe uno dei maggiori vantaggi per la salute pubblica del 21° secolo "*7 .
Ciò può essere inteso nella misura in cui le misure restrittive/proibitive già attuate per ridurre i tassi di fumo sembrano ancora avere un effetto troppo limitato - in questo caso il riferimento è ai tassi di fumo nei Paesi in cui le misure esistenti sono accompagnate da un numero di fumatori attivi ancora troppo elevato.
Poiché il fumo di sigarette di tabacco sembra essere la forma più dannosa di consumo di nicotina (soprattutto per quanto riguarda i tassi di morbilità e mortalità legati al fumo specifici per ogni Paese, se confrontati con i dati della Svezia), una politica di controllo del tabacco ben congegnata, che permetta di attuare un concetto efficace di riduzione del danno da tabacco in aggiunta alle misure esistenti già menzionate, contribuirebbe in modo significativo a ridurre i tassi di morbilità e mortalità legati al tabacco. E questo sarebbe davvero considerato uno dei più grandi risultati per la salute pubblica nel 21° secolo.
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Fonti (link consultati l'ultima volta il 20/12/2014):
*1 Vedi: https://www.debra-study.info/
*2 Cfr. anche: https://gsthr.org/resources/briefing-papers/what-is-tobacco-harm-reduction/
*3 A differenza dei prodotti sostitutivi della nicotina convenzionali (gomme da masticare, cerotti, ecc.), questi prodotti alternativi alla nicotina non sono autorizzati dal punto di vista medico e sono spesso considerati potenzialmente più dannosi dei prodotti sostitutivi della nicotina (anche se decisamente inferiori al fumo di tabacco). Per questo motivo, non sono trattati alla stregua del tabacco in termini di riduzione del danno. Cfr. a questo proposito: https://www.dkfz.de/de/tabakkontrolle/download/Publikationen/AdWfP/AdWfdP_2021_Harm-Reduction_0.pdf
*4 Sulla funzione puramente complementare della riduzione del danno, che non entra in conflitto con altre strategie, si veda anche: https://homepage.univie.ac.at/nicole.lieger/strff/as_harmred.pdf
*5 Cfr. https://de.statista.com/statistik/daten/studie/1099197/umfrage/anteil-der-raucher-in-der-eu-nach-geschlecht/
*6 Cfr. https://smokefreesweden.org/wp-content/themes/smokefreesweden/assets/pdf/reports/Report%20The%20Swedish%20Experience%20EN.pdf
*7 Cfr. https://gsthr.org/resources/thr-reports/the-global-state-of-tobacco-harm-reduction-2024-a-situation-report/
*8 Cfr. https://www.bfr.bund.de/cm/343/gesundheitliche-bewertung-von-nikotinbeuteln-nikotinpouches.pdf
*9 https://www.t-online.de/leben/alltagswissen/id_100496560/wie-viele-laender-gibt-es-auf-der-welt-.html
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