Un approccio che il 26 marzo, durante il 7° convegno specialistico "Tobacco Harm Reduction – Strategie promettenti per smettere di fumare" presso la Charité di Berlino, si è voluto considerare fondamentale è stato il cosiddetto approccio di riduzione del danno nel consumo di tabacco. Ricercatori di fama internazionale nel campo della dipendenza, specializzati in harm reduction, hanno posto l'accento sull’ambizioso obiettivo della Germania: raggiungere un tasso di fumatori del solo 5% entro il 2040. Sebbene questo obiettivo appaia ancora lontano – secondo l’indagine tedesca sul comportamento di fumo (DEBRA) aggiornata al 27 ottobre 2024, la media mobile è al 28,2% –, sembra urgente adottare nuove strategie di salute pubblica.* L’approccio "uscire attraverso un cambiamento" potrebbe finalmente suscitare un maggiore interesse politico?
*Cfr.: https://www.debra-study.info/
Gravi danni economici causati dal tabacco
La dipendenza da tabacco in Germania richiede misure mirate e strategie ponderate per consentire una politica di controllo del tabacco che possa includere anche l’approccio della riduzione del danno, ha dichiarato il Prof. Dr. Heino Stöver all’inizio del convegno. Con queste parole si è rivolto al nuovo governo federale:
"100 miliardi di euro di danni economici, 127.000 morti, 450.000 ricoveri ospedalieri – tutto causato dal tabacco. Eppure l’argomento sembra non avere spazio nei negoziati di coalizione. Abbiamo bisogno di una strategia efficace di controllo del tabacco che includa la riduzione del danno – e ne abbiamo bisogno ora."
Infatti, un approccio di riduzione del danno, quando si tratta di tabacco, non è ancora parte di una strategia sanitaria nazionale in Germania. E ciò nonostante, secondo la maggior parte degli scienziati presenti alla conferenza, alternative nicotiniche a rischio ridotto come i nicotine pouch e le sigarette elettroniche potrebbero portare a risultati sostenibili.
La sigaretta elettronica come strumento più efficace per smettere di fumare
La sigaretta elettronica è davvero uno dei mezzi più efficaci per smettere di fumare? – © Immagine: AdobeStock
Nicola Lindson dell'Università di Oxford ne è convinta. Ha presentato i risultati più recenti del Cochrane Review sulle sigarette elettroniche, secondo cui queste rappresentano uno degli strumenti più efficaci per la cessazione del fumo. A suo avviso, non si dovrebbe costringere i fumatori a "smettere di svapare", poiché ciò potrebbe indurli a tornare alle sigarette tradizionali.
Nicotine pouch e snus come chiave per ridurre i rischi del consumo
Guardando alla Svezia, è intervenuto anche Karl Fagerström – uno dei più noti ricercatori sul tabacco e inventore del test di Fagerström. Secondo il ricercatore:
"La Svezia ha un tasso di consumo di nicotina del 22%, simile a quello della Germania. Tuttavia, quasi nessuno fuma, e il tasso di cancro ai polmoni è il più basso di tutta l’UE. Le alternative alla nicotina a rischio ridotto, come i nicotine pouch e lo snus, sono la chiave per ridurre i rischi legati al consumo."
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Nella lotta contro il cancro ai polmoni legato al fumo, lo snus sembra avere un grande potenziale – almeno osservando la Svezia, dove l’uso dello snus è diffuso, il consumo di sigarette è basso e i tassi di cancro ai polmoni sono significativamente più bassi rispetto ad altri paesi dell’UE. – © Immagine: AdobeStock |
Il riferimento alla Svezia dimostra sempre più spesso, nel dibattito attuale, quanto la sigaretta tradizionale possa causare danni enormi — danni che potrebbero essere evitati con semplici alternative di consumo. E il fatto che la Svezia sia riuscita a ridurre il proprio tasso di fumatori fino quasi al 5% negli ultimi anni sembra dovuto in gran parte ad alternative nicotiniche meno dannose come lo snus e le bustine di nicotina senza tabacco.*
* Cfr.: https://www.ad-hoc-news.de/unterhaltung/boulevard/stockholm-schweden-hat-mit-5-3-percent-eine-historisch-niedrige/66100804
Il vaping in Nuova Zelanda aiuta a ridurre il tasso di fumatori
Sebbene in Nuova Zelanda si parli recentemente di regolamentazioni più severe sulla sigaretta elettronica, il vaping sembra dare risultati — almeno per quanto riguarda la riduzione del tasso nazionale di fumo. Il governo neozelandese ha infatti registrato alcuni successi nella lotta contro il tabacco grazie all’uso delle sigarette elettroniche.
"Il nostro Ministero della Salute ha lanciato una campagna informativa completa sulle alternative a rischio ridotto, per incoraggiare le persone a provare il vaping per smettere di fumare. Inoltre, sono stati distribuiti kit di avvio gratuiti ai fumatori. Oggi, il vaping svolge un ruolo importante nella riduzione del tasso di fumatori in Nuova Zelanda."
ha dichiarato Ben Youdan, direttore di ASH (Actions for Smokefree New Zealand), sull’argomento.
"Se vieti un prodotto, non significa che scompare"
Migliaia di morti evitabili a causa di strategie sanitarie fallite sono un problema — ma un altro problema è la crescita del mercato nero, che può rappresentare un rischio per i giovani. Come ha sottolineato Clive Bates, direttore della società di consulenza Counterfactual:
"If you ban a product, it does not mean that it disappears, it just means that it is sold by somebody else."
In questo contesto, sembra logico riconsiderare la situazione attuale dello snus in Germania. Anche se non si può parlare di un vero e proprio "mercato nero", il termine "mercato grigio" sembra descrivere meglio la realtà. La mancanza di una regolamentazione nazionale sui nicotine pouch, unita ai divieti locali, sembra alimentare proprio questo tipo di mercato. Si fa quindi sempre più forte la richiesta di una regolamentazione nazionale, idealmente armonizzata con una direttiva europea.
>> Leggi anche: Direttiva tabacco della nuova Commissione UE: Il futuro di snus e bustine di nicotina
La sigaretta elettronica per i fumatori mette in pericolo i giovani?
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La sigaretta elettronica può offrire ai fumatori una forma di consumo alternativa e meno dannosa, che sembra efficace per smettere di fumare. – © Immagine: AdobeStock |
"Consigliare la sigaretta elettronica a pazienti anziani, forti fumatori con numerosi tentativi falliti alle spalle, non significa mettere in pericolo i giovani, come sostengono alcuni critici. Una tale critica non è supportata dai dati attualmente disponibili."
ha affermato il Prof. Dr. med. Knut Kröger, direttore dell’angiologia presso la clinica Helios di Krefeld. Nel corso della conferenza ha inoltre criticato il tono spesso eccessivamente emotivo del dibattito sul tema del fumo. Un approccio basato sui fatti, che permetta una visione più differenziata della questione, potrebbe più probabilmente contribuire all’obiettivo tedesco di una generazione senza fumo entro il 2040.
Progetto pilota: kit di vaping gratuiti per supportare chi vuole smettere di fumare
Durante una presentazione su un progetto pilota volto a informare le persone che vivono in strutture assistite sulle possibilità di smettere di fumare grazie alla sigaretta elettronica, Stephan Wiedemann, responsabile del settore "Assistenza e alloggio" dell’associazione per il lavoro sociale e terapeutico integrativo, ha condiviso interessanti spunti pratici. Nell’ambito del progetto, ai partecipanti sono stati offerti non solo momenti informativi, ma anche kit di vaping gratuiti, il che ha notevolmente aumentato le probabilità di successo. In una valutazione finale, quasi tutti i partecipanti si sono espressi a favore del metodo proposto e lo consiglierebbero ad altri. Wiedemann ha dunque invitato altre istituzioni a implementare progetti simili — anche se attualmente la politica sembra ancora restia a sostenerli.
Proprio quest’ultimo punto implica una certa critica o almeno una richiesta. Se un esempio pratico dimostra che è possibile facilitare il percorso per smettere di fumare con uno sforzo relativamente contenuto, allora finanziare progetti simili potrebbe incentivare le strutture a proporli — contribuendo così alla riduzione del tasso di fumatori in Germania.
>> Leggi anche: come una corretta informazione sui nicotine pouch come alternativa alla sigaretta può portare a risultati concreti.
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Secondo l’organizzatore dell’evento, il Prof. Dr. Heino Stöver, la conferenza è stata un grande successo e ha dimostrato che la Germania ha ancora molta strada da fare nella lotta contro l’alto tasso di fumatori, e che le strategie efficaci già adottate a livello internazionale dovrebbero essere prese come esempio. In particolare, servono campagne informative e risorse dedicate alle alternative a rischio ridotto, nonché una regolamentazione che si basi sulla nocività dei prodotti, ha affermato Stöver, che ha anche sottolineato:
"È incomprensibile che possa acquistare tabacco 24 ore su 24 da 400.000 distributori automatici, mentre alternative molto meno dannose come i nicotine pouch siano reperibili solo sul mercato nero a causa dei divieti."
Considerata un "grande successo", è stato infine annunciato che la conferenza "Tobacco Harm Reduction – Strategie promettenti per smettere di fumare" si terrà ora ogni anno a Berlino. Forse questo darà finalmente maggiore attenzione politica all’approccio "uscire tramite la transizione". In ogni caso, non sembrano mancare gli argomenti a favore di alternative nicotiniche a rischio ridotto – e anche i risultati pratici sostengono una strategia di riduzione del danno attraverso i nicotine pouch e le sigarette elettroniche.
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