Fumer et allaiter : ce qui se passe avec le lait maternel

En tant que jeune maman, on veut seulement ce qu’il y a de mieux pour son bébé. En même temps, l’allaitement soulève beaucoup de questions et d’incertitudes, surtout si l’on fume. Est-ce qu’il est seulement possible de fumer pendant l’allaitement ou cela peut-il nuire au bébé ? La nicotine passe-t-elle dans le corps du nouveau-né par l’allaitement ? Quels effets concrets le tabagisme pendant l’allaitement peut-il avoir sur l’enfant et comment le protéger au mieux ? Dans cet article, tu trouveras des réponses à ces questions et à d’autres points importants autour du thème du tabac et de l’allaitement.

La nicotine passe-t-elle dans le lait maternel ?

Fumer pendant l’allaitement ne concerne pas seulement la santé de la mère, mais aussi celle de l’enfant allaité. Des substances chimiques comme la nicotine, les métaux lourds et les nitrosamines passent du sang de la mère dans le lait maternel et ainsi dans l’organisme du nourrisson. Contrairement au tabagisme passif, le bébé n’absorbe pas le polluant seulement par l’air lorsque la mère fume pendant l’allaitement, mais aussi par l’alimentation. Chez les nourrissons, l’absorption de nicotine et d’autres substances nocives peut notamment entraîner de l’agitation, des coliques, des vomissements et une prise de poids ralentie².

Quelle quantité de nicotine arrive

Est-ce que la même quantité de nicotine passe dans le lait maternel que celle présente dans le sang de la mère ? En réalité, c’est même davantage : la nicotine peut s’accumuler dans le lait maternel, car celui-ci est moins acide que le sang maternel³. Dans une étude, le rapport lait/plasma était de 2,9, la concentration de nicotine dans le lait maternel était donc en moyenne presque trois fois plus élevée que dans le plasma maternel⁵. Cela concorde avec le fait que, chez les mères fumeuses, une forte corrélation a été observée entre les concentrations de nicotine dans le plasma sanguin maternel et dans le lait maternel⁴. La concentration réelle de nicotine dans le lait maternel dépend du niveau d’exposition maternelle à la nicotine.

Pourquoi l’élimination est plus lente chez le nourrisson

Pourquoi une seule cigarette a-t-elle des effets qui durent bien plus longtemps chez un nourrisson que chez la mère elle-même ? La raison n’est pas la quantité, mais le métabolisme de l’enfant. La nicotine est éliminée nettement plus lentement par les nouveau-nés que par les adultes. La demi-vie de la nicotine (c’est-à-dire le temps nécessaire pour que la quantité de nicotine soit réduite de moitié) est chez les nouveau-nés environ trois à quatre fois plus longue que chez les adultes.

Une raison possible est que le fonctionnement du système enzymatique n’est pas encore complètement développé. Chez les adultes, l’enzyme CYP2A6 joue notamment un rôle important dans la dégradation de la nicotine. L’activité plus faible ou modifiée de cette enzyme pourrait contribuer au fait que la nicotine reste plus longtemps dans l’organisme des nouveau-nés⁶. À cela s’ajoute le fait que la nicotine a une répartition différente dans les tissus chez les nourrissons par rapport aux adultes⁶. Donc si tu fumes plusieurs fois par jour, ton bébé absorbe à plusieurs reprises de la nicotine via le lait maternel. Son corps ne peut pas l’éliminer aussi rapidement, ce qui fait que la nicotine reste plus longtemps dans l’organisme. Il est donc possible qu’il n’y ait pratiquement plus de véritable phase sans nicotine pour ton bébé.

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La nicotine passe de la fumée de cigarette dans le lait maternel via le sang de la mère et est éliminée 3 à 4x plus lentement par l’organisme du bébé.

Ce qui change aussi dans le lait maternel

Le tabac modifie-t-il le lait maternel uniquement à cause de la nicotine qu’il contient, ou agit-il aussi d’une autre manière ? En réalité, la composition du lait elle-même change également. Le lait maternel des fumeuses contient notamment moins de graisses et de protéines, qui sont des nutriments importants pour le bébé. La proportion d’antioxydants essentiels comme la vitamine C et la vitamine E, ainsi que l’oligo-élément iode, diminue aussi à cause du tabagisme.

Ces nutriments jouent un rôle important dans la croissance, la protection cellulaire et le système immunitaire du nourrisson. Le lait n’est donc pas "seulement" chargé en nicotine, il perd en même temps de sa valeur nutritive et perd ainsi des propriétés importantes⁷. À cela s’ajoute le fait que le tabagisme peut modifier le goût du lait maternel, ce qui influence le comportement du bébé pendant les tétées. L’effet protecteur de l’allaitement contre les maladies respiratoires peut lui aussi être affaibli par le tabagisme maternel.

Ce que la nicotine provoque chez le bébé allaité

La nicotine passe au nourrisson via le lait maternel et peut notamment avoir un impact sur son sommeil, sa digestion et son comportement pendant les tétées. Chez les bébés allaités de mères qui fument, on peut observer les troubles suivants :

• Agitation et troubles du sommeil : La nicotine a un effet stimulant et peut rendre les bébés plus irritables et agités, avec plus de difficulté à s’endormir. Le rythme naturel du sommeil peut aussi être perturbé. Certains nourrissons dorment moins longtemps ou moins paisiblement, semblent nerveux ou pleurent plus souvent.
• Coliques : La nicotine peut influencer le système nerveux et l’intestin, et ainsi provoquer des crampes abdominales, des ballonnements, des nausées ou des vomissements. De plus, le goût du lait maternel peut changer, si bien que certains bébés boivent moins ou plus difficilement. Si un nourrisson est particulièrement agité pendant la tétée, il peut aussi avaler davantage d’air. Cette aérophagie peut en plus renforcer les ballonnements et les troubles de type colique.
• Difficultés à téter : Certains bébés de fumeuses tètent avec moins d’envie, moins longtemps ou à des intervalles plus espacés. Outre une possible modification du goût du lait maternel, l’effet de la nicotine sur le système nerveux peut aussi jouer un rôle. En cas d’exposition plus importante à la nicotine, un nourrisson peut sembler inhabituellement somnolent, faible ou apathique (ce qu’on appelle une léthargie) et téter ainsi moins efficacement. En même temps, le tabagisme peut retarder la montée de lait et influencer la quantité de lait. Le bébé doit alors faire plus d’efforts pour boire et se fatigue plus vite. L’agitation provoquée par la nicotine peut aussi compliquer l’allaitement.
• Prise de poids ralentie : Si un bébé absorbe moins de nourriture en raison de difficultés à téter ou d’une quantité de lait disponible plus faible, cela peut nuire à la prise de poids. Les nausées et les vomissements peuvent aussi compliquer davantage l’alimentation. Un goût modifié du lait maternel peut également faire en sorte que les bébés boivent moins et absorbent donc moins de nutriments.

Ces symptômes peuvent avoir de nombreuses causes différentes et ne sont donc pas toujours associés à une exposition à la nicotine. Les poussées dentaires, une phase passagère de pleurs ou une intolérance peuvent aussi provoquer des symptômes similaires. Si tu fumes et que tu remarques souvent chez ton bébé de l’agitation, des troubles du sommeil ou de l’alimentation, des troubles digestifs ou une prise de poids anormalement lente, le mieux est de t’adresser à ta sage-femme ou à ton pédiatre. Cela permettra de déterminer médicalement quelle pourrait être la cause et ce qui aide le mieux le nourrisson.

La nicotine peut provoquer de l’agitation et des troubles du sommeil chez le bébé allaité.

Fumer réduit la production de lait

Le tabagisme influence-t-il aussi la quantité de lait maternel produite, ou celle-ci n’est-elle pas affectée ? Fumer peut influencer la production de lait chez la mère. Dans une étude, la quantité quotidienne de lait produite par les mères fumeuses était en moyenne de 693 grammes, contre 961 grammes chez les non-fumeuses⁸. Cela représente une différence de 268 grammes, soit près de 28 %. D’autres études montrent également que les fumeuses produisent 200 à 300 millilitres de lait en moins pendant l’allaitement que les non-fumeuses⁹.

Une raison possible est l’influence de la nicotine sur l’équilibre de la prolactine. La prolactine est une hormone qui régule la production de lait. Le tabagisme peut influencer la régulation hormonale et ainsi réduire la quantité de lait⁹. Une quantité de lait plus faible peut compliquer davantage l’allaitement. Si ton bébé n’est pas rassasié et qu’il faut plusieurs tentatives de tétée, cela peut être éprouvant et stressant. Surtout si tu essaies déjà de réduire ta consommation de cigarettes, cette charge supplémentaire peut renforcer l’envie de fumer. L’étude mentionnée a en outre montré que les bébés des mères fumeuses prenaient moins de poids que les bébés des non-fumeuses⁸.

L’ampleur de l’influence réelle du tabagisme sur la quantité de lait peut varier d’une mère à l’autre. Dans l’ensemble, il existe toutefois un lien clair entre le tabagisme et une production de lait plus faible.

Allaiter malgré le tabagisme — oui ou non ?

Il ne fait aucun doute que la fumée de cigarette est nocive pour la santé. Ton bébé devrait, dans la mesure du possible, ne pas être en contact avec la fumée de tabac et être exposé le moins possible aux substances nocives qu’elle contient. Mais qu’est-ce que cela signifie pour toi si tu fumes ? Devrais-tu sevrer ton bébé ou continuer quand même à allaiter ? Même si tu fumes, l’allaitement reste généralement judicieux. Le mieux pour toi et ton bébé est bien sûr d’arrêter de fumer. Mais même si tu n’y arrives pas pour le moment, cela ne veut pas automatiquement dire que tu dois arrêter l’allaitement. Le lait maternel contient de nombreux composants précieux et apporte des avantages pour la santé du bébé, notamment un risque plus faible de maladies respiratoires et de mort subite du nourrisson (MSN)¹.

À ce jour, il n’existe pas de seuil scientifiquement établi à partir duquel la charge en substances nocives dans le lait maternel due aux cigarettes fumées l’emporte sur les bénéfices de l’allaitement¹. Si tu fumes, tu ne devrais donc pas renoncer à l’allaitement pour cette seule raison. Même le lait maternel d’une mère fumeuse reste fondamentalement précieux pour le bébé en raison de sa composition et des nutriments qu’il contient².

Il est toutefois particulièrement important de réduire autant que possible l’exposition de ton bébé à la fumée de tabac. Si, pour le moment, tu n’arrives pas à allaiter tout en arrêtant complètement de fumer, tu peux réduire le nombre de cigarettes et protéger ton bébé de la fumée de tabac de la manière la plus rigoureuse possible. Un accompagnement professionnel peut t’aider à arrêter de fumer ou à réduire ta consommation.

Combien de temps faut-il attendre avant d’allaiter après avoir fumé ?

Il n’existe pas de durée précise indiquant combien de temps tu dois attendre entre le fait de fumer et la tétée suivante. Une chose est sûre : plus l’intervalle entre le fait de fumer et l’allaitement est long, mieux c’est. Il est donc recommandé d’allaiter si possible avant de fumer, puis de fumer ensuite, afin d’utiliser au mieux le temps jusqu’à la prochaine tétée³.

La nicotine passe dans le lait maternel via le sang. La demi-vie de la nicotine dans le lait maternel est d’environ 90 minutes. Cela signifie que la quantité de nicotine diminue d’environ la moitié après ce délai¹⁰. Le Contenu en nicotine dans le lait maternel est le plus élevé environ 30 à 60 minutes après avoir fumé, puis diminue à nouveau. Après environ trois heures, il a nettement baissé. La biopsychologue Dr Julie Mennella recommande donc d’attendre si possible quelques heures après avoir fumé avant d’allaiter de nouveau¹¹.

Après avoir fumé, en plus du taux de nicotine, la concentration de monoxyde de carbone augmente également dans le corps et dans l’air expiré de la mère, et elle est particulièrement élevée durant la première heure. Le bébé ne devrait donc, si possible, pas être en contact avec l’air expiré de la mère juste après qu’elle a fumé¹⁰.

Le lexique de l’allaitement recommande de ne pas fumer pendant au moins deux heures avant d’allaiter¹. Cela ne constitue toutefois pas un délai d’attente universel. La règle générale est la suivante : si tu fumes, le mieux est d’allaiter juste avant, puis de respecter ensuite un intervalle aussi long que possible avant la tétée suivante.

Tabagisme passif après la naissance : le risque sous-estimé

Le risque pour ton bébé est-il écarté dès qu’il n’est plus en contact avec la nicotine via le lait maternel ? Non, des substances nocives de la fumée de cigarette peuvent aussi pénétrer dans le corps de ton enfant par l’air, et pour beaucoup de bébés, cette exposition commence même avant la naissance : en cas de Rauchen in der Schwangerschaft, la nicotine et d’autres substances nocives passent par le placenta dans le sang de l’enfant à naître. Les nourrissons qui grandissent dans un foyer exposé à la fumée de tabac inhalent directement ces substances nocives. Les enfants respirent plus vite que les adultes et ont un poids corporel plus faible. Ils absorbent donc, par rapport à leur taille, davantage de substances nocives. En même temps, leurs organes de détoxification ne sont pas encore complètement développés, si bien que certaines substances nocives de la fumée de tabac peuvent être éliminées moins efficacement⁷.

Ton bébé peut aussi absorber les substances nocives de la fumée de cigarette par l’air.

Chez les enfants régulièrement exposés à la fumée de tabac, les otites et les infections des voies respiratoires sont par exemple plus fréquentes, et le risque de toux, d’asthme et d’allergies peut également augmenter⁷. De plus, le tabagisme passif est considéré comme un facteur de risque important de mort subite du nourrisson (SMSN)³. Tu devrais donc protéger ton enfant aussi systématiquement que possible de la fumée de tabac et le tenir éloigné des personnes qui fument et des pièces enfumées.

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Arrêter de fumer pendant l’allaitement — ce qui aide

Le meilleur moyen de protéger ton enfant pendant l’allaitement est d’arrêter complètement de fumer. Cependant, arrêter de fumer n’est pas toujours simple, car la nicotine crée rapidement une dépendance, et les premières semaines avec un bébé peuvent être particulièrement éprouvantes à cause du manque de sommeil, du stress et des nouvelles routines. Il existe toutefois différentes aides qui peuvent t’accompagner :

• Médecin, pédiatre ou sage-femme : Ta sage-femme peut t’accompagner au quotidien dans l’arrêt du tabac et élaborer avec toi des stratégies adaptées à ta situation personnelle. Si tu n’y arrives pas tout de suite, elle peut aussi te montrer comment réduire autant que possible l’exposition de ton enfant aux substances nocives. En cas de forts symptômes de sevrage liés à la nicotine ou de questions sur un traitement de substitution nicotinique, un avis médical est recommandé. Cela comprend les patchs, gommes à mâcher et sprays à la nicotine. Il faut toujours demander un avis médical pour savoir si, et sous quelle forme, ces produits peuvent convenir pendant l’allaitement.
• Conseil téléphonique du BIÖG : Au numéro gratuit 0800 8 31 31 31, tu peux joindre en France le service de conseil téléphonique pour l’arrêt du tabac de l’Institut fédéral de santé publique (BIÖG). Tu y recevras un conseil personnalisé ainsi que des informations et brochures gratuites.
• rauchfrei-info.de et iris-plattform.de : Tu trouveras aussi en ligne de l’aide pour arrêter de fumer. Il existe des offres d’informations, des autotests, des programmes en ligne gratuits ainsi que des possibilités d’accompagnement personnalisé et d’échange.
• Identifier les déclencheurs et changer ses habitudes : Surtout pendant les premiers mois après la naissance, le manque de sommeil, le stress et le changement du rythme quotidien peuvent rendre plus difficile le fait de rester sans tabac. Il peut être utile d’identifier les déclencheurs typiques de l’envie de fumer et de prévoir consciemment des alternatives pour ces situations, par exemple une courte promenade, un verre d’eau ou une autre occupation pour les mains et la bouche.

Substituts nicotiniques (TSN) pendant l’allaitement : Les produits de substitution nicotinique contiennent eux aussi de la nicotine, qui peut passer dans le lait maternel. Les données concernant la sécurité des TSN pendant l’allaitement sont contradictoires⁴. Alors que certaines sources les considèrent comme compatibles avec l’allaitement, d’autres les déconseillent plutôt en raison de risques possibles, notamment pour le développement pulmonaire de l’enfant⁴. Si tu envisages une thérapie de substitution nicotinique, tu devrais donc évaluer avec ton médecin si ce type de produit te convient, et lequel. Une utilisation ne devrait pas avoir lieu sans avis médical préalable.

Médicaments pour le sevrage tabagique pendant l’allaitement : Parmi les médicaments utilisés pour arrêter de fumer figurent notamment le bupropion et la varénicline. Leur compatibilité avec l’allaitement fait l’objet d’avis divergents. Le bupropion peut, sous certaines conditions, être utilisé seul et avec une bonne surveillance de l’enfant^{12, 13}. En revanche, il n’existe pas encore de données suffisantes concernant l’utilisation de la varénicline pendant l’allaitement¹⁴. Tu devrais toujours discuter avec ton médecin de la pertinence d’un soutien médicamenteux dans ton cas.

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E-cigarettes et Sachets de nicotine pendant l’allaitement : Les e-cigarettes ne sont pas non plus sans risque pour la santé pendant l’allaitement. La nicotine peut aussi passer dans le lait maternel de cette manière. C’est pourquoi il est recommandé d’arrêter autant que possible les e-cigarettes pendant l’allaitement³. Si tu n’y parviens pas, tu devrais réduire la consommation autant que possible et ne jamais vapoter à proximité de ton enfant ni dans des espaces fermés³. Les Sachets de nicotine ne constituent pas non plus une alternative sûre pendant l’allaitement, car la nicotine qu’ils contiennent peut passer dans la circulation sanguine et donc aussi dans le lait maternel³. En revanche, les Sachet sans nicotine ne contiennent pas de nicotine et peuvent donc représenter une alternative possible si le rituel de consommation t’aide à renoncer à la nicotine.

Conseils & stratégies pour arrêter de fumer

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Autres raisons d’arrêter de fumer

En plus des risques liés au tabagisme et à l’allaitement, il existe d’autres raisons,  pourquoi fumer est nocif et pourquoi cela vaut la peine d’arrêter :

• La jambe du fumeur, la toux du fumeur et le poumon du fumeur sont des maladies consécutives typiques dont le risque diminue avec chaque année sans tabac.
• Les risques du tabagisme passif touchent les personnes qui t’entourent – partenaire, enfants et collègues inhalent les mêmes substances nocives.
• Fumer pendant la grossesse a des effets nocifs sur deux corps, avec des risques et des conséquences importants pour le bébé.
• De nombreux avantages d’arrêter de fumer pour le corps, le mental et le portefeuille.