Fumare e allattare: cosa succede al latte materno

Come neomamma, vuoi solo il meglio per il tuo bambino. Allo stesso tempo, l’allattamento porta con sé molte domande e incertezze, soprattutto se fumi. È davvero possibile fumare durante l’allattamento o può nuocere al bambino? La nicotina passa nel corpo del neonato attraverso l’allattamento? Quali effetti concreti può avere il fumo durante l’allattamento sul bambino e come puoi proteggerlo al meglio? In questo articolo troverai risposte a queste e ad altre domande importanti sul tema del fumo e dell’allattamento.

La nicotina passa nel latte materno?

Fumare durante l’allattamento non riguarda solo la salute della madre, ma anche quella del bambino allattato. Sostanze chimiche come nicotina, metalli pesanti e nitrosammine passano dal sangue della madre al latte materno e quindi nel corpo del lattante. A differenza del fumo passivo, quando si fuma durante l’allattamento il bambino non assorbe le sostanze nocive solo attraverso l’aria, ma anche tramite l’alimentazione. Nei lattanti, l’assunzione di nicotina e di altre sostanze nocive può causare, tra le altre cose, irrequietezza, coliche, vomito e un rallentamento dell’aumento di peso².

Quanta nicotina arriva

Nel latte materno arriva la stessa quantità di nicotina presente nel sangue della madre? In realtà persino di più: la nicotina può accumularsi nel latte materno, perché questo è meno acido rispetto al sangue materno³. In uno studio, il rapporto latte/plasma era pari a 2,9, quindi la concentrazione di nicotina nel latte materno era in media quasi tre volte superiore a quella del plasma materno⁵. Questo è coerente con il fatto che, nelle madri fumatrici, è stata osservata una stretta correlazione tra le concentrazioni di nicotina nel plasma sanguigno materno e nel latte materno⁴. La concentrazione effettiva di nicotina nel latte materno dipende dal livello di esposizione materna alla nicotina.

Perché nei lattanti l’eliminazione richiede più tempo

Perché una sola sigaretta continua a fare effetto in un lattante molto più a lungo che nella madre stessa? Il motivo non è la quantità, ma il metabolismo del bambino. La nicotina viene eliminata dai neonati molto più lentamente che dagli adulti. L’emivita della nicotina (cioè il tempo necessario perché la quantità di nicotina si dimezzi) nei neonati è circa tre-quattro volte più lunga che negli adulti.

Una possibile ragione è che la funzione del sistema enzimatico non è ancora completamente sviluppata. Negli adulti, in particolare l’enzima CYP2A6 svolge un ruolo importante nel metabolismo della nicotina. La minore o diversa attività di questo enzima potrebbe contribuire al fatto che la nicotina rimanga più a lungo nel corpo dei neonati⁶. Inoltre, nei lattanti la nicotina ha una distribuzione nei tessuti diversa rispetto agli adulti⁶. Quindi, se fumi più volte al giorno, il tuo bambino assume ripetutamente nicotina attraverso il latte materno. Il suo corpo non riesce a smaltirla così rapidamente, perciò la nicotina rimane più a lungo nell’organismo. Di conseguenza, per il tuo bambino potrebbe non esserci quasi più una vera fase priva di nicotina.

>> Leggi anche: Per quanto tempo la nicotina rimane nel corpo

La nicotina passa dal fumo di sigaretta, attraverso il sangue della madre, al latte materno e viene eliminata dall'organismo del bambino 3-4 volte più lentamente.

Cos'altro cambia nel latte materno

Il fumo modifica il latte materno solo per via della nicotina contenuta oppure influisce anche in altri modi? In effetti cambia anche la composizione del latte stesso. Il latte materno delle fumatrici contiene tra l'altro meno grassi e proteine, che sono nutrienti importanti per il bambino. Anche la quota di antiossidanti vitali come la vitamina C e la vitamina E, così come dell'oligoelemento iodio, diminuisce a causa del fumo.

Questi nutrienti svolgono un ruolo importante per la crescita, la protezione cellulare e il sistema immunitario del neonato. Il latte quindi non viene "solo" contaminato dalla nicotina, ma allo stesso tempo perde valore nutrizionale e con esso proprietà importanti⁷. Inoltre, il fumo può alterare il sapore del latte materno, influenzando il comportamento del bambino durante la poppata. Anche l'effetto protettivo dell'allattamento contro le malattie respiratorie può essere indebolito dal fumo materno.

Cosa provoca la nicotina nel bambino allattato

La nicotina raggiunge il neonato attraverso il latte materno e può influire, tra le altre cose, sul sonno, sulla digestione e sul comportamento durante la poppata. Nei bambini allattati al seno da madri che fumano si possono osservare i seguenti disturbi:

• Irrequietezza e problemi di sonno: La nicotina ha un effetto stimolante e può far sì che i bambini siano più irritabili e irrequieti e facciano più fatica ad addormentarsi. Anche il naturale ritmo del sonno può essere compromesso. Alcuni neonati dormono meno a lungo o in modo meno tranquillo, appaiono nervosi o piangono più spesso.
• Coliche: La nicotina può influire sul sistema nervoso e sull'intestino e provocare così crampi addominali, gonfiore, nausea o vomito. Inoltre, il sapore del latte materno può cambiare, per cui alcuni bambini bevono meno o più controvoglia. Se un neonato è particolarmente irrequieto durante l'allattamento, può anche ingerire più aria del normale. Questa cosiddetta aerofagia può aggravare ulteriormente il gonfiore e i disturbi simili alle coliche.
• Difficoltà di suzione: Alcuni bambini di madri fumatrici bevono più controvoglia, per meno tempo o a intervalli più lunghi. Oltre a una possibile alterazione del sapore del latte materno, può avere un ruolo anche l'effetto della nicotina sul sistema nervoso. In caso di una maggiore esposizione alla nicotina, un neonato può apparire insolitamente assonnato, debole o apatico (la cosiddetta letargia) e per questo succhiare con meno efficacia. Allo stesso tempo, il fumo può ritardare la montata lattea e influire sulla quantità di latte. Di conseguenza, il bambino deve sforzarsi di più durante la poppata e si stanca più rapidamente. Anche l'irrequietezza causata dalla nicotina può rendere più difficile l'allattamento.
• Aumento di peso rallentato: Se un neonato assume meno nutrimento a causa di difficoltà nella suzione o di una minore quantità di latte disponibile, questo può compromettere l’aumento di peso. Nausea e vomito possono rendere ulteriormente più difficile l’assunzione di cibo. Anche un gusto alterato del latte materno può portare i bambini a bere meno e quindi ad assumere meno nutrienti.

Questi sintomi possono avere molte cause diverse e per questo non vengono sempre collegati a un’esposizione alla nicotina. Anche la dentizione, una fase temporanea di pianto intenso o un’intolleranza possono causare sintomi simili. Se fumi e noti spesso nel tuo bambino irrequietezza, problemi di sonno o di alimentazione, disturbi digestivi o un aumento di peso insolitamente lento, la cosa migliore è rivolgerti alla tua ostetrica o pediatra. In questo modo sarà possibile chiarire dal punto di vista medico quale potrebbe esserne la causa e cosa aiuta meglio il neonato.

La nicotina può causare irrequietezza e problemi di sonno nel bambino allattato al seno.

Il fumo riduce la produzione di latte

Il fumo influisce anche sulla quantità di latte materno prodotto oppure questa rimane invariata? Il fumo può influire sulla produzione di latte della madre. In uno studio, la quantità giornaliera di latte prodotta dalle madri fumatrici era in media di 693 grammi, mentre per le non fumatrici era di 961 grammi⁸. Si tratta di una differenza di 268 grammi, pari a quasi il 28 percento. Anche altri studi mostrano che le fumatrici durante l’allattamento producono da 200 a 300 millilitri di latte in meno rispetto alle non fumatrici⁹.

Una possibile ragione è l’influenza della nicotina sull’equilibrio della prolattina. La prolattina è un ormone che regola la produzione di latte. Il fumo può influire sulla regolazione ormonale e ridurre così la quantità di latte⁹. Una minore quantità di latte può rendere l’allattamento ancora più difficile. Se il tuo bambino non si sazia e sono necessari più tentativi di allattamento, questo può essere pesante e stressante. Soprattutto se stai già cercando di ridurre il consumo di sigarette, un’ulteriore pressione di questo tipo può aumentare il desiderio di fumare. Lo studio citato ha inoltre mostrato che i bambini delle madri fumatrici aumentavano meno di peso rispetto ai bambini delle non fumatrici⁸.

Quanto Forte il fumo influisca effettivamente sulla quantità di latte può variare da madre a madre. Nel complesso, però, esiste un chiaro legame tra il fumo e una minore produzione di latte.

Allattare nonostante il fumo — sì o no?

Che il fumo di sigaretta sia dannoso per la salute è fuori discussione. Il tuo bambino dovrebbe entrare il meno possibile in contatto con il fumo di tabacco ed essere esposto il meno possibile alle sostanze nocive che contiene. Ma cosa significa questo per te, se fumi? Dovresti smettere di allattare oppure continuare comunque? Anche se fumi, in genere continuare ad allattare ha comunque senso. La cosa migliore per te e per il tuo bambino è naturalmente smettere di fumare. Ma anche se al momento non ci riesci, questo non significa automaticamente che tu debba smettere di allattare. Il latte materno contiene molte sostanze preziose e offre benefici per la salute del bambino, tra cui un minor rischio di malattie respiratorie e di morte improvvisa del lattante (SIDS)¹.

Finora non esiste un limite scientificamente definito a partire dal quale il carico di sostanze nocive nel latte materno dovuto alle sigarette fumate superi i benefici dell’allattamento¹. Se fumi, quindi, non dovresti rinunciare all’allattamento solo per questo motivo. Anche il latte materno di una madre fumatrice, grazie alla sua composizione e ai nutrienti che contiene, resta in linea di principio prezioso per il bambino².

È però particolarmente importante ridurre il più possibile l’esposizione del tuo bambino al fumo di tabacco. Se al momento non riesci ad allattare e a smettere completamente di fumare allo stesso tempo, puoi ridurre il numero di sigarette e proteggere il tuo bambino dal fumo di tabacco nel modo più costante possibile. Un supporto professionale può aiutarti a smettere di fumare o a ridurre il consumo di sigarette.

Quanto tempo bisogna aspettare dopo aver fumato prima di allattare?

Non esiste un’indicazione precisa su quanto tempo dovresti aspettare tra il fumo e la poppata successiva. Una cosa però è certa: maggiore è l’intervallo di tempo tra il fumo e l’allattamento, meglio è. Per questo motivo si consiglia di allattare, se possibile, prima di fumare e di fumare subito dopo, così da sfruttare al meglio il tempo fino alla poppata successiva³.

La nicotina passa nel latte materno attraverso il sangue. L’emivita della nicotina nel latte materno è di circa 90 minuti. Questo significa che dopo questo tempo la quantità di nicotina si riduce approssimativamente della metà¹⁰. Il Contenuto di nicotina nel latte materno raggiunge il livello più alto circa 30-60 minuti dopo aver fumato e poi diminuisce di nuovo. Dopo circa tre ore si è ridotto sensibilmente. La biopsicologa Dr.ssa Julie Mennella consiglia quindi di aspettare possibilmente alcune ore dopo aver fumato prima di allattare di nuovo¹¹.

Dopo aver fumato, oltre al livello di nicotina aumenta anche la concentrazione di monossido di carbonio nel corpo e nell’aria espirata dalla madre, ed è particolarmente elevata nella prima ora. Per questo motivo, subito dopo aver fumato il bambino dovrebbe possibilmente non entrare in contatto con l’aria espirata dalla madre¹⁰.

Il lessico dell’allattamento consiglia di non fumare per almeno due ore prima di allattare¹. Tuttavia, questo non vale come tempo di attesa universalmente valido. La regola generale è: se fumi, è meglio allattare subito prima e poi lasciare trascorrere il maggior intervallo di tempo possibile fino alla poppata successiva.

Fumo passivo dopo la nascita: il rischio sottovalutato

Il rischio per il tuo bambino è passato non appena non entra più in contatto con la nicotina attraverso il latte materno? No, anche attraverso l’aria le sostanze nocive del fumo di sigaretta possono entrare nell’organismo di tuo figlio, e per molti bambini questa esposizione inizia addirittura già prima della nascita: con il fumo in gravidanza, la nicotina e altre sostanze nocive arrivano nel sangue del nascituro attraverso la placenta. I lattanti che crescono in una casa in cui si fuma inalano direttamente le sostanze nocive. I bambini respirano più velocemente degli adulti e hanno un peso corporeo inferiore. Per questo, in proporzione alla loro corporatura, assorbono più sostanze nocive. Allo stesso tempo, i loro organi di disintossicazione non sono ancora completamente sviluppati, per cui alcune sostanze nocive del fumo di tabacco possono essere smaltite in modo meno efficace⁷.

Il tuo bambino può assorbire le sostanze nocive del fumo di sigaretta anche attraverso l’aria.

Nei bambini esposti regolarmente al fumo di tabacco, per esempio, si verificano più spesso otiti medie e infezioni delle vie respiratorie; anche il rischio di tosse, asma e allergie può aumentare⁷. Inoltre, il fumo passivo è considerato un importante fattore di rischio per la sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS)³. Per questo dovresti proteggere il più possibile tuo figlio dal fumo di tabacco e tenerlo lontano da persone che fumano e da ambienti pieni di fumo.

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Smettere di fumare durante l’allattamento — cosa aiuta

Il modo migliore per proteggere il tuo bambino durante l’allattamento è smettere completamente di fumare. Tuttavia, smettere non è sempre facile, perché la nicotina crea rapidamente dipendenza e soprattutto il primo periodo con un neonato può essere particolarmente impegnativo a causa della mancanza di sonno, dello stress e delle nuove routine. Esistono però diverse forme di supporto che possono aiutarti:

• Medico, pediatra o ostetrica: La tua ostetrica può accompagnarti nella vita quotidiana mentre smetti di fumare e sviluppare insieme a te strategie adatte alla tua situazione personale. Se non riesci a smettere subito, può anche mostrarti come mantenere il più basso possibile il carico di sostanze nocive per il tuo bambino. In caso di forti sintomi di astinenza da nicotina o di domande sulla terapia sostitutiva della nicotina, è utile una consulenza medica. Tra questi rientrano cerotti, gomme da masticare e spray alla nicotina. Se e in quale forma questi prodotti siano adatti durante l’allattamento, dovresti sempre chiarirlo con un medico.
• Consulenza telefonica del BIÖG: Al numero verde gratuito 0800 8 31 31 31 puoi contattare in Italia il servizio di consulenza telefonica per smettere di fumare del Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (BIÖG). Lì riceverai una consulenza personalizzata, oltre a materiale informativo e opuscoli gratuiti.
• rauchfrei-info.de e iris-plattform.de: Anche online trovi supporto per smettere di fumare. Ci sono offerte con informazioni, test di autovalutazione, programmi online gratuiti e possibilità di supporto individuale e di confronto.
• Riconoscere i trigger e cambiare le abitudini: Soprattutto nei primi mesi dopo il parto, la mancanza di sonno, lo stress e i cambiamenti nella routine quotidiana possono rendere più difficile rimanere senza fumo. Può essere utile riconoscere i tipici fattori scatenanti del fumo e pianificare consapevolmente delle alternative per queste situazioni, ad esempio una breve passeggiata, un bicchiere d’acqua o un’altra attività per tenere occupate mani e bocca.

Terapia sostitutiva della nicotina (NRT) durante l’allattamento: Anche i prodotti sostitutivi della nicotina contengono nicotina, che può passare nel latte materno. I dati sulla sicurezza della NRT durante l’allattamento non sono univoci⁴. Mentre alcune fonti la considerano compatibile con l’allattamento, altre la sconsigliano piuttosto a causa di possibili rischi, tra cui quelli per lo sviluppo polmonare del bambino⁴. Se stai pensando a una terapia sostitutiva della nicotina, dovresti quindi valutare insieme al tuo medico o alla tua dottoressa se e quale prodotto può essere adatto a te. L’utilizzo non dovrebbe avvenire senza un previo consulto medico.

Farmaci per smettere di fumare durante l’allattamento: Per smettere di fumare vengono utilizzati, tra gli altri, i farmaci bupropione e vareniclina. L’idoneità durante l’allattamento è valutata in modo diverso. Il bupropione può essere utilizzato in determinate condizioni, se assunto da solo e con un attento monitoraggio del bambino^{12, 13}. Per la vareniclina, invece, finora non sono disponibili dati sufficienti sull’uso durante l’allattamento¹⁴. Dovresti sempre parlare con la tua dottoressa o il tuo medico per capire se un supporto farmacologico può essere adatto a te.

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Sigarette elettroniche e Sacchetti di nicotina durante l’allattamento: Anche le sigarette elettroniche non sono prive di rischi per la salute durante l’allattamento. Anche in questo caso la nicotina può passare nel latte materno. Per questo motivo si raccomanda di sospendere il più possibile l’uso delle sigarette elettroniche durante l’allattamento³. Se non ci riesci, dovresti ridurre il consumo di Forte il più possibile e in generale non svapare vicino al tuo bambino o in ambienti chiusi³. Anche Sacchetti di nicotina non sono un’alternativa sicura durante l’allattamento, perché la nicotina contenuta può entrare nel flusso sanguigno e quindi anche nel latte materno³. Le Sacchetto senza nicotina, invece, non contengono nicotina e possono quindi rappresentare una possibile alternativa se il rituale del consumo ti aiuta a rinunciare alla nicotina.

Consigli e strategie per smettere di fumare

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Altri motivi per smettere di fumare

Oltre ai rischi legati al fumo e all’allattamento, ci sono altri motivi,  perché fumare è dannoso e perché vale la pena smettere:

• La gamba del fumatore, la tosse del fumatore e il polmone del fumatore sono tipiche malattie conseguenti, il cui rischio diminuisce con ogni anno senza fumo.
• I rischi del fumo passivo colpiscono le persone intorno a te: partner, figli e colleghi inalano le stesse sostanze nocive.
• Fumare in gravidanza ha effetti dannosi su due corpi, con notevoli rischi e conseguenze per il neonato.
• Numerosi vantaggi di smettere di fumare per il corpo, la psiche e il portafoglio.