Il termine Snus, con una lunga tradizione in Svezia, si è ormai diffuso in molte regioni dell’UE, integrandosi nelle lingue locali. Molti affermano di sapere cosa sia questo tabacco di tendenza proveniente dalla Scandinavia. Tuttavia, quando si tratta degli effetti precisi dello Snus, permangono disinformazioni persistenti, spesso accompagnate da spiegazioni creative sugli ingredienti e sulle modalità di consumo.
Effetti dello Snus nel dettaglio
Per comprendere gli effetti dello Snus, è utile esaminare prima i suoi ingredienti e le modalità di consumo.
Ingredienti
Lo Snus svedese tradizionale contiene tabacco finemente macinato, solitamente miscelato con aromi, sali, acqua, umettanti e agenti tampone. A differenza della versione "sfusa", dove l'utente dosa manualmente, esiste anche una variante in bustine. In questa versione, il contenuto della scatola è già suddiviso in piccole bustine di cellulosa, motivo per cui la cellulosa è spesso elencata tra gli ingredienti.
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L’ingrediente principale dello Snus tradizionale è il tabacco. Le foglie della pianta vengono raccolte, essiccate e infine finemente macinate. - © Immagine: AdobeStock |
Il tabacco contiene la sostanza principalmente responsabile degli effetti: la nicotina. Il tabacco utilizzato nel prodotto finale deriva da piante del genere Nicotiana. Le foglie subiscono un processo di essiccazione e fermentazione prima di essere utilizzate. Tuttavia, questo processo comporta un problema: la formazione di nitrosamine specifiche del tabacco (TSNAs), note per essere altamente cancerogene. Un articolo pubblicato nel giornale specializzato krebs:hilfe! sottolinea che studi hanno dimostrato che il tabacco orale può causare tumori alla bocca e al pancreas.
Si potrebbe pensare che anche la nicotina stessa sia cancerogena. Tuttavia, secondo il Codice Europeo contro il Cancro, la nicotina è un semplice composto chimico presente nel tabacco, che non causa direttamente il cancro. Essa induce dipendenza, aumentando così l'esposizione ai cancerogeni, in particolare ai TSNAs.
Se i rischi per la salute derivano unicamente dal tabacco e non dalla nicotina, perché non creare un prodotto contenente solo nicotina isolata, privo di nitrosamine specifiche del tabacco? Un prodotto del genere potrebbe persino aggirare il divieto UE sui prodotti di tabacco orale (in vigore dal 1992, tranne in Svezia).
I « Snus bianchi » o bustine di nicotina senza tabacco, che si sono già affermati in diversi paesi dell’UE, devono il loro successo proprio a queste circostanze. E il meglio? Il loro effetto è identico a quello dello “Snus autentico”.
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TuttiCi sono frammenti di vetro nello Snus?
Un’informazione falsa, tanto creativa quanto bizzarra, circola da anni: l’affermazione che lo Snus contenga piccoli “frammenti di vetro”. L’idea dietro questa affermazione è che questi frammenti migliorerebbero l’assorbimento della nicotina. Tuttavia, gli esperti di Snus sanno che l’assorbimento della nicotina attraverso la mucosa orale non necessita di tali “frammenti di vetro”. Quelli che molti scambiano per vetro sono, in realtà, piccoli cristalli di sale visibili che si formano naturalmente durante una conservazione prolungata.
Modalità di consumo
Lo Snus e le bustine di nicotina senza tabacco vengono generalmente consumati posizionando le bustine sotto il labbro superiore.
Bisogna masticare lo Snus?
Si sente spesso dire che bisogna masticare le bustine, come avviene con il tabacco da masticare, per aumentarne gli effetti. Tuttavia, questa pratica è sconsigliata e non offre alcun vantaggio rispetto al semplice posizionamento sotto il labbro superiore. Al contrario, masticare lo Snus potrebbe causare la rottura delle bustine, portando all’ingestione di grandi quantità del loro contenuto e a sintomi di avvelenamento da nicotina, come nausea e vomito.
In caso di ingestione accidentale di una bustina, è consigliabile mantenere la calma e monitorare eventuali segni di avvelenamento. Tra i sintomi possono comparire nausea, vomito, forti mal di testa, vertigini o altri disturbi circolatori. In presenza di tali sintomi, è fondamentale consultare immediatamente un medico o recarsi al pronto soccorso.
>> Per ulteriori informazioni su come utilizzare correttamente lo Snus, clicca qui.
Come agisce lo Snus?
Sia lo Snus svedese tradizionale contenente tabacco sia le bustine di nicotina senza tabacco devono i loro effetti all’alcaloide nicotina. Questa sostanza entra rapidamente nel flusso sanguigno durante il consumo di Snus, scatenando una serie di effetti nell’organismo. Sebbene i meccanismi d’azione della nicotina siano complessi e articolati, si possono sintetizzare i seguenti punti principali:
- Azione agonista e stimolante sui recettori nicotinici dell’acetilcolina nel sistema nervoso periferico (SNP) e centrale (SNC);
- Stimolazione del rilascio di catecolamine come adrenalina, dopamina e noradrenalina, oltre che di serotonina;
- Aumento dell’attività del sistema nervoso simpatico, con conseguente miglioramento delle prestazioni psicomotorie;
In seguito al consumo di Snus, si osserva un temporaneo aumento della frequenza cardiaca, della frequenza respiratoria e della pressione sanguigna, dovuto principalmente alla maggiore attività del sistema nervoso simpatico. Inoltre, la nicotina sopprime l’appetito, aumenta la secrezione di acido gastrico e riduce il flusso sanguigno alle mucose, il che può causare secchezza della bocca.
La nicotina induce anche una sensazione di leggera euforia e rilassamento, percepita come piacevole dalla maggior parte degli utenti. Un ulteriore vantaggio apprezzato è il miglioramento della concentrazione e della messa a fuoco.
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Alcuni utenti riportano un aumento temporaneo dell'attenzione e della vigilanza dopo il consumo. - © Immagine: AdobeStock |
Lo Snus fa sentire "high"?
Uno stato leggermente euforico e rilassato, un miglioramento della concentrazione e della vigilanza sono talvolta descritti come una lieve sensazione di "high" dovuta allo Snus. Tuttavia, questa sensazione non può essere paragonata agli effetti di sostanze psicotrope illegali più potenti. Inoltre, lo Snus, come una sigaretta, non è classificato come droga psichedelica, che include sostanze con effetti allucinogeni.
Cosa succede quando si usa lo Snus?
Posizionato sotto il labbro superiore, la nicotina viene assorbita direttamente attraverso la mucosa orale. Due fattori principali determinano quanto e quanto velocemente può essere assorbita: il pH e l’umidità dello Snus.
Il pH è cruciale poiché influisce sulla quantità di nicotina non carica disponibile, che, sotto forma di base libera, viene assorbita più facilmente.
L’umidità della bustina influisce sulla velocità e sulla durata del rilascio di nicotina. Più lo Snus è umido, più veloce è il rilascio di nicotina. In casi estremi, fino al 70% della nicotina contenuta nella bustina può essere rilasciata nei primi cinque minuti. Al contrario, uno Snus meno umido consente un rilascio più costante e prolungato. La combinazione di pH e umidità influisce quindi sull’insorgenza, sull’intensità e sulla durata degli effetti dello Snus.
Assorbita attraverso la mucosa orale, la nicotina entra nel flusso sanguigno e agisce sul sistema nervoso periferico (SNP) e, dopo aver attraversato la barriera emato-encefalica, sul sistema nervoso centrale (SNC). Il tempo tra il consumo e l’entrata della nicotina nel SNC è chiamato velocità di assorbimento. Con lo Snus, a seconda della composizione e dei fattori menzionati, gli effetti possono essere percepibili in pochi secondi grazie a un’elevata velocità di assorbimento.
| Questo grafico illustra gli effetti dello Snus, dove il rilascio e l’assorbimento della nicotina sono inizialmente più alti per poi diminuire progressivamente. |
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Dosaggio di nicotina ed effetti dello Snus
Gli effetti dello Snus variano in base al contenuto di nicotina, mentre fattori come il pH e l’umidità giocano un ruolo significativo. Il contenuto di nicotina è indicato in mg/g e mg/bustina.
La prima misura è particolarmente rilevante per la variante di Snus "sfusa", che non è pre-dosata, poiché consente agli utenti di stimare l'intensità degli effetti in base al valore mg/g durante il dosaggio. Per le bustine pre-dosate, il valore mg/bustina è più informativo poiché indica la quantità massima di nicotina che può essere rilasciata e assorbita attraverso la mucosa orale.
Il contenuto di nicotina determina da solo la forza dello Snus?
Oltre al contenuto di nicotina, il pH e l’umidità delle bustine influenzano significativamente gli effetti dello Snus, poiché determinano la quantità di nicotina assorbita e la rapidità con cui viene assorbita. Gli Snus con un contenuto di nicotina più alto per bustina avranno effetti più forti rispetto a quelli con un contenuto inferiore, a condizione che i livelli di pH e umidità siano simili.
Alcune bustine di nicotina senza tabacco si distinguono dagli Snus a base di tabacco per un’umidità più elevata e un pH più favorevole all’assorbimento, il che spiega il loro effetto più rapido, anche senza un contenuto di nicotina più alto.
Molti marchi popolari di bustine di nicotina senza tabacco ora forniscono entrambe le misurazioni come standard, con vari formati di bustine e pesi disponibili sul mercato. Il peso della bustina moltiplicato per il valore mg/g dà il contenuto di mg/bustina di nicotina.
Ad esempio, Pablo è considerato uno dei marchi più popolari nel segmento dei prodotti ad alto contenuto di nicotina.
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TuttiIl marchio Velo, invece, offre un’ampia gamma di livelli di forza della nicotina, consentendo agli utenti di testare vari gradi di intensità.
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TuttiPer i nuovi consumatori di nicotina, si consiglia di iniziare con una forza più bassa per evitare un effetto flash della nicotina troppo intenso. Consumare quantità eccessive di nicotina può causare vertigini, nausea e, nei casi più gravi, sintomi di avvelenamento da nicotina.
Gli atleti si affidano sempre più agli effetti dello Snus
Gli effetti dello Snus stanno diventando sempre più popolari tra gli atleti professionisti. Inizialmente diffuso nell’hockey su ghiaccio, lo Snus è ora utilizzato anche da molti calciatori professionisti.
Secondo le dichiarazioni degli atleti, un calciatore su quattro usa regolarmente lo Snus. Gli effetti menzionati sopra spiegano il perché: la nicotina migliora la concentrazione e le prestazioni, dando un vantaggio agli atleti.
Inoltre, le bustine di nicotina senza tabacco non sono sostanze vietate e non sono considerate doping – almeno per ora. Tuttavia, poiché il loro consumo fornisce vantaggi competitivi, potrebbero presto essere aggiunte alla lista delle sostanze proibite.
>> Leggi di più sull’argomento: Perché lo Snus è così popolare nello sport come hockey e calcio?
I consumatori privati non devono preoccuparsi. Possono continuare a godere degli effetti dello Snus. Chi desidera acquistare lo Snus può ancora farlo. Lo Snus autentico è disponibile in tutta l'UE solo in Svezia, poiché è l'unico paese dell'UE dove è legalmente venduto. La Svizzera ha legalizzato la vendita dello Snus nel 2019. In Germania e Austria, lo Snus è disponibile solo in varianti senza tabacco – senza compromettere l’esperienza.
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