Le droghe legali sono sostanze psicoattive il cui acquisto e utilizzo sono legalmente consentiti. Tuttavia, esistono generalmente delle restrizioni. Ad esempio, nel caso delle droghe legali come alcol e nicotina, si applicano limiti di età per proteggere i minori, impedendo loro di acquistarle. Oltre all’alcol e alla nicotina, anche la caffeina e alcuni farmaci psicoattivi rientrano tra le droghe legali. Questi ultimi hanno una funzione medica o terapeutica e di solito richiedono una prescrizione medica.
Che si tratti di droghe legali o illegali, di droghe leggere o pesanti, il termine "droga" è circondato da una complessa rete di definizioni che possono significare più o meno la stessa cosa, ma si riferiscono a sostanze diverse. Se ci si chiedesse cosa accomuna tutte queste definizioni, probabilmente si arriverebbe a una risposta osservando le somiglianze e, in contrasto, le differenze più evidenti. Avere una visione d'insieme così ampia sembra utile in questo contesto, perché permette di rispondere in modo sistematico alla domanda: Lo snus è una droga?
Cosa sono le droghe?
In tedesco, il termine "Droge" ha una connotazione fortemente negativa (significato secondario), a differenza dell'inglese, dove "drug" si riferisce principalmente ai medicinali utilizzati a scopi terapeutici e medici. Il termine tedesco sembra avere una connotazione negativa soprattutto perché "Droge" indica qui un uso non medico di una sostanza psicoattiva che ha proprietà inebrianti, alteranti la coscienza o persino allucinogene. Inoltre, il consumo di droghe è generalmente associato a un elevato potenziale di dipendenza. Se quest'ultimo porta a una vera e propria dipendenza e a un comportamento di consumo abusivo che danneggia la salute, allora gli aspetti negativi di tali sostanze psicoattive emergono in primo piano. Questo può anche essere un motivo per cui l'uso incontrollato e non necessario dal punto di vista medico delle droghe è socialmente stigmatizzato.
In questo senso, le droghe si riferiscono a sostanze che creano dipendenza, per lo più dannose e non essenziali, che influenzano la nostra psiche. Una distinzione che si impone quasi automaticamente è quella tra droghe legali e droghe illegali. Queste ultime sono generalmente, anche se non sempre, considerate droghe pesanti, caratterizzate da un alto potenziale di dipendenza, effetti dannosi sulla salute e, più in generale, da un elevato grado di pericolosità. Per questo motivo, il possesso privato e la distribuzione di tali sostanze sono regolamentati dalla legge in molti paesi e spesso puniti severamente. Tuttavia, ciò non significa che tutte le droghe pesanti siano illegali – infatti, anche l'alcol e la nicotina, per esempio, sono classificati tra le cosiddette droghe pesanti nei sistemi di classificazione più comuni – e queste due sostanze sono notoriamente legali, sebbene con restrizioni.*1
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Al contrario, non tutte le droghe leggere sono legali – un esempio è la cannabis, legalizzata/depenalizzata in alcuni paesi ma ancora illegale altrove. - © Immagine: AdobeStock |
Cosa sono le droghe leggere?
Nel sito del Ministero federale austriaco degli Affari sociali, della Sanità, dell'Assistenza e della Protezione dei consumatori, è possibile trovare una descrizione ufficiale sul tema, che afferma testualmente:
"Umgangssprachlich werden die Begriffe "weiche" und "harte" – meist im Zusammenhang mit "illegalen" – Drogen verwendet. Doch diese Untergliederung ist verwirrend, da einzelnen Drogen ein bestimmter Grad der Gefährlichkeit zugeordnet wird. Die Gefahr einer Substanz liegt aber nicht nur in der Substanz alleine, sondern hängt auch von der Konsumform ab."*1
Le stesse informazioni pubbliche del ministero affermano anche che c'è una bassa probabilità di diventare fisicamente dipendenti dalle droghe leggere, anche se possono comunque portare a una dipendenza psicologica. Infine, la cannabis e l'LSD sono citati come esempi di droghe leggere.*1
Cosa sono le droghe pesanti?
Rispetto alle droghe leggere, esistono anche le cosiddette droghe pesanti, che vengono descritte dal Ministero della Salute austriaco nel seguente modo:
"Harte Drogen machen psychisch, aber auch – und zum Teil sogar sehr rasch – körperlich abhängig. Hierzu zählen u.a. die "legalen" Drogen Alkohol und Nikotin und die "illegalen" Substanzen Heroin, Kokain und Crack."*1
Seguendo questa classificazione, il potenziale di dipendenza fisica rappresenta un criterio distintivo. Tuttavia, come già accennato, è probabilmente il grado di pericolosità che consente di effettuare una distinzione più precisa. Questo può essere compreso in modo multidimensionale in termini di danni potenziali.
Una classificazione comune delle droghe in base al loro potenziale di danno è fornita, ad esempio, da un rapporto di globalcommissionondrugs.org. In esso si distingue tra "danni per i consumatori" e "danni per terzi". Il primo si riferisce in particolare al tasso di mortalità, ai danni alla salute, al potenziale di dipendenza, al deterioramento delle capacità cognitive, alla perdita di beni materiali e al fallimento delle relazioni. Il secondo, invece, è legato alla propensione a comportamenti criminali, ai danni ambientali e a quelli a livello internazionale, ai problemi familiari e ai fattori economici e sociali che ne derivano. Sulla base di ciò, a ciascuna sostanza viene assegnato un punteggio complessivo della sua pericolosità, con l'alcol in cima alla classifica, seguito da eroina e crack. Il tabacco, invece, occupa il sesto posto in questa classifica, subito dopo la cocaina.*2
Differenza tra droghe leggere e droghe pesanti
Se si volesse definire una differenza tra droghe leggere e droghe pesanti, questa potrebbe essere determinata dalla somma dei singoli fattori di danno multidimensionali. In questo senso, le droghe pesanti risulterebbero più dannose rispetto a quelle leggere, considerando in particolare:
- I danni per i consumatori E
- I danni per terzi
La nicotina è una droga?
Se si considera la definizione generale di droga fornita in precedenza, la nicotina deve certamente essere classificata come una droga. Infatti, la nicotina è una sostanza psicoattiva, il che significa che influenza la nostra psiche attraverso meccanismi di azione sul sistema nervoso centrale. Ciò riguarda in particolare gli effetti stimolanti sulle prestazioni, come l’aumento temporaneo dell’attenzione e delle capacità cognitive*3, nonché un effetto che favorisce uno stato d’animo euforico e rilassante.
E sebbene questo miglioramento delle prestazioni possa inizialmente sembrare positivo, la nicotina, nella sua forma naturale contenuta nelle foglie della pianta del tabacco, ha un forte potenziale di dipendenza. Pertanto, essa condivide un fattore comune con la maggior parte delle droghe e che è determinante per la loro classificazione come tali.
>> Sapevi che esistono diverse forme in cui la nicotina è presente nello snus e che non tutte hanno lo stesso potenziale di dipendenza? Esiste infatti una forma specifica, utilizzata anche nei chewing gum alla nicotina, che garantisce un assorbimento controllato e lento della nicotina. Ciò si traduce in un effetto meno intenso, contribuendo a ridurre il potenziale di dipendenza. Maggiori informazioni le trovi qui: Nicotina salina, free-base nicotina e resinate: Tre forme comuni di nicotina nelle bustine senza tabacco
La nicotina è una droga pesante?
Il tabacco è consumato da milioni di persone in tutto il mondo ed è generalmente accessibile legalmente, sebbene con restrizioni di età. Tuttavia, la nicotina ha un alto potenziale di dipendenza e, in particolare, il fumo di tabacco è responsabile di molte malattie e decessi legati al tabacco. Questo potrebbe essere anche uno dei motivi per cui alcuni esperti considerano la nicotina una droga pesante, nonostante sia legale e non tutte le modalità di consumo siano ugualmente dannose.*1
Per questo motivo, spesso si parla esplicitamente di tabacco, e in particolare del fumo di tabacco, come di una droga pesante.*4 Infatti, per le ragioni sopra menzionate, classificare il fumo di tabacco come droga pesante sembra del tutto legittimo – specialmente la sigaretta, che presenta un significativo potenziale di danno multidimensionale.*5
Di cosa è composto lo snus?
Lo snus è un tabacco da succhiare che viene consumato da decenni nei paesi scandinavi. Ha avuto origine in Svezia, dove è trattato come un prodotto alimentare ed è venduto liberamente. Per questo motivo, si parla comunemente di snus svedese.
Lo snus svedese è composto da tabacco, acqua, sale, umettanti e aromi. Può essere posizionato sciolto nella bocca o preconfezionato in piccoli sacchetti, da collocare tra il labbro superiore e la gengiva.
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Lo snus senza tabacco è disponibile in molti gusti diversi... |
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TuttiCosa fa lo snus?
L'unico principio attivo nello snus che lo classifica come droga è la nicotina. Il fatto che contenga o meno tabacco è rilevante solo per valutare il rischio potenziale, che sembra essere più elevato nel tabacco a causa delle nitrosammine cancerogene. Non ci sono prove chiare che la nicotina pura sia di per sé cancerogena, sebbene sia una sostanza che crea dipendenza e quindi non sia priva di rischi.*6 Questo è anche uno dei motivi per cui alcuni esperti sconsigliano specificamente il consumo di snus a base di tabacco, anche se non è certo che sia cancerogeno quanto le sigarette.
In ogni caso, gli effetti dello snus sono dovuti esclusivamente alla nicotina contenuta, e i suoi effetti specifici sono gli stessi di una sigaretta. Invece di inalare fumo contenente nicotina, lo snus viene posizionato in bocca, consentendo alla nicotina di essere assorbita attraverso la mucosa orale ed entrare nel corpo.
Quanto è dannoso lo snus?
Poiché la nicotina è una sostanza che crea dipendenza, anche il consumo di snus può portare a dipendenza. Tuttavia, rispetto alle sigarette, lo snus è meno dannoso, soprattutto perché non comporta rischi per i polmoni.
Quando il tabacco viene bruciato, si rilasciano numerose sostanze nocive (tra cui catrame tossico e acido cianidrico). Il consumo di snus, invece, è senza fumo ed evita queste sostanze tossiche legate alla combustione, sebbene nel tabacco da snus possano ancora essere presenti nitrosammine cancerogene. Solo le bustine di nicotina sono prive di queste sostanze cancerogene o ne contengono solo quantità molto basse in alcuni prodotti.*6
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Le statistiche lo confermano: in Svezia, dove il consumo di snus è maggiore rispetto alle sigarette, ci sono meno decessi per cancro ai polmoni rispetto ad altri paesi dell'UE. - © Immagine: AdobeStock |
Lo snus può essere un’alternativa per i fumatori che non vogliono o non possono rinunciare alla nicotina ma desiderano ridurre il rischio di malattie polmonari.
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Anche le persone vicine ai consumatori di snus ne traggono vantaggio: poiché il consumo di snus non produce fumo, non vi è alcun rischio per la salute legato al fumo passivo e non vi è alcun odore sgradevole di fumo stagnante.
Lo snus è legale?
In Svezia, il tabacco da snus è trattato come un prodotto alimentare ed è legalmente disponibile, proprio come le sigarette o l'alcol. Ciò significa che in Svezia è possibile acquistare facilmente dello snus di qualità nei negozi di tabacco. Negli altri paesi dell'UE, la vendita di snus contenente tabacco è vietata, ma non il suo consumo. Come privato, è possibile acquistare tabacco da snus in Svezia e importarlo in altri paesi dell'UE in quantità non commerciali.
Nel 2019, la vendita di snus è stata legalizzata in Svizzera. È possibile che nei prossimi anni anche nell'UE ci sia un cambiamento di prospettiva e che la vendita di tabacco da snus venga legalizzata.
>> Potrebbe interessarti anche: Gli esperti di dipendenze sostengono la legalizzazione dello snus orale svedese a livello UE
Le varianti di snus senza tabacco, conosciute anche come Nicotine Pouches, possono invece essere acquistate legalmente in tutta l'UE. Attualmente, esistono numerosi negozi online dove è possibile acquistare snus senza tabacco, come ad esempio Velo Snus.
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TuttiLo snus è una droga o no?
Anche se lo snus svedese è oggi definito da molti media come una "pericolosa droga di moda", si tratta di una droga che, essendo consumata senza fumo, è in ogni caso meno dannosa rispetto alle sigarette. Nel caso delle bustine di nicotina, viene addirittura eliminato un rischio significativo legato agli effetti cancerogeni del tabacco.
Possiamo quindi affermare che, sebbene lo snus sia classificato come una droga perché contiene nicotina, esso risulta meno dannoso per la salute rispetto al fumo di sigarette – sia per il consumatore stesso che per le persone intorno a lui.
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Fonti (link consultati l'ultima volta il 28.02.25):
*1: https://www.oesterreich.gv.at/themen/hilfe_und_finanzielle_unterstuetzung_erhalten/2/sucht/2/Seite.1520230.html
*2 Vedi anche: https://www.globalcommissionondrugs.org/wp-content/uploads/2020/02/2019Report_DEU_web.pdf
*3 Vedi: https://www.spektrum.de/news/kognition-nikotin-gegen-neuropsychiatrische-erkrankungen/1924141
*4 Vedi: https://snuzone.com/blogs/infos/suchtforscher-befurwortet-eu-weite-legalisierung-von-schwedischem-oraltabak
*5: Un articolo online di Die Welt elenca diversi motivi per cui le sigarette sono paragonabili alle droghe pesanti. Vedi: https://www.welt.de/gesundheit/article1760276/Zigaretten-sind-mit-harten-Drogen-vergleichbar.html
*6 Vedi: https://www.bfr.bund.de/cm/343/gesundheitliche-bewertung-von-nikotinbeuteln-nikotinpouches.pdf
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