Intoxication à la nicotine : symptômes et traitement

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La nicotine, consommée avec modération, peut avoir un effet stimulant tout à fait agréable. effet sur le corps a des effets bénéfiques. Mais si l'on en abuse, des effets négatifs et indésirables peuvent rapidement apparaître. Dans les cas extrêmes, on peut parler d'une intoxication à la nicotine. Dans cet article, tu découvriras les causes les plus fréquentes d'une telle intoxication et les symptômes qui peuvent apparaître. Tu y apprendras également quelles mesures doivent être prises en cas d'urgence.

Comment se produit une intoxication à la nicotine

Une intoxication à la nicotine peut avoir les causes les plus diverses, mais dans tous les cas, l'organisme a absorbé une trop grande quantité de nicotine. Les causes les plus fréquentes d'une overdose de nicotine sont les suivantes

• Une consommation excessive de produits à base de tabac/nicotine : Généralement, de trop grandes quantités de tabac à fumer fort, de tabac à priser ou de tabac à chiquer sont consommées en peu de temps.
• Ingestion de produits à base de tabac et de nicotine : Les produits à base de nicotine et surtout de tabac comme le tabac à chiquer et les Snus sont avalés accidentellement pendant leur consommation. De plus, s'ils ne sont pas tenus hors de portée des enfants, il peut arriver que ces derniers avalent des liquides de cigarettes électroniques contenant de la nicotine.
• Utilisation inappropriée de produits de thérapie de remplacement de la nicotine : les patchs à la nicotine, les gommes à mâcher à la nicotine ou les comprimés à sucer à la nicotine peuvent, s'ils sont trop fortement dosés ou mal utilisés, entraîner une surdose de nicotine.
• Contact cutané avec les solutions de nicotine : La nicotine peut également être absorbée par le corps à travers la peau. Le contact avec des liquides fortement dosés en nicotine représente un risque accru. Si, en outre, une partie de la nicotine pénètre dans les yeux, une prudence particulière s'impose.

La plupart des cas d'intoxication à la nicotine signalés sont considérés comme des formes légères et sont en grande partie dus à l'ingestion de produits du tabac. Toutefois, de graves symptômes d'intoxication sont possibles, en particulier chez les enfants, qui sont beaucoup plus vulnérables aux surdoses de nicotine, surtout en raison de leur faible poids. Les liquides pour cigarettes électroniques peuvent également représenter un danger particulier si leur emballage est coloré et comporte des fruits imprimés, ce qui éveille l'intérêt d'un (jeune) enfant avide d'expériences.

Si un (jeune) enfant finit par avaler de grandes quantités de liquides contenant de la nicotine, cela peut s'avérer dangereux - dans le pire des cas, même avec des conséquences mortelles. Et bien que la plupart des emballages d'e-liquide soient dotés d'une sécurité enfants, cela ne permet pas d'exclure totalement la possibilité d'un tel danger.

Il convient donc de protéger au mieux les enfants contre l'ingestion de substances contenant de la nicotine en plaçant les produits à base de tabac et de nicotine hors de leur portée.

Combien de cigarettes entraînent une intoxication à la nicotine ?

L'expression "c'est la dose qui fait le poison" est sans doute au cœur de la question. Toutefois, la quantité de nicotine réellement toxique pour une personne dépend de certains facteurs tels que l'âge, le sexe, le poids, etc. Il faut également tenir compte de l'effet d'accoutumance, qui augmente considérablement la tolérance à la nicotine chez les gros fumeurs par exemple. Ce qui peut donc représenter pour eux une simple "dose plus élevée" pourrait déjà entraîner des symptômes (légers) d'intoxication chez les non-fumeurs.

Il n'est donc pas possible de dire de manière générale combien de cigarettes entraînent une intoxication à la nicotine. Néanmoins, la réflexion suivante pourrait relativiser quelque peu le risque éventuel d'une intoxication, et surtout d'une dose létale de nicotine, en fumant des cigarettes de tabac :

• Une cigarette de tabac classique contient jusqu'à 13 mg de nicotine, dont environ un à deux milligrammes sont absorbés par le corps lorsqu'il fume.
• On estime aujourd'hui qu'environ 500 milligrammes de nicotine constituent une dose létale (mortelle) pour un homme adulte moyen.

Par conséquent, seules 250 à 500 cigarettes seraient mortelles. En outre, le risque d'intoxication par la nicotine absorbée en fumant (1 à 2 mg) semble moins probable qu'en cas d'ingestion de produits à base de nicotine/tabac, alors que cette dernière entraîne une absorption de nicotine nettement plus importante.

Combien de Snus entraînent une intoxication à la nicotine ?

Ce qui vient d'être dit s'applique également ici - une déclaration globale sur le nombre de cigarettes fumées par les fumeurs. Snus ne peut donc pas être déterminé.

Néanmoins, les éléments suivants permettent de relativiser fortement : Lors de la consommation de Snus et des sachets de nicotine, c'est-à-dire en les plaçant sous la lèvre supérieure, il semble, selon une étude suédoise, que le corps absorbe certes un peu plus de la nicotine qu'ils contiennent*1 - mais une intoxication à la nicotine due aux seules quantités de mg dissoutes dans les sachets semble toujours improbable.

Ainsi, dans une évaluation de santé de l'Institut fédéral allemand d'évaluation des risques, qui se base sur cette même étude, il est dit qu'avec un sachet de snus suédois de 8 mg, seuls 2,41 mg auraient pu être "extraits" du sachet pendant la consommation, et qu'avec un sachet de nicotine de 8 mg, il y en aurait tout de même 3,79 mg.*2 Le terme "extrait" ne doit pas être assimilé sans autre à "absorbé par le corps", car cela impliquerait que la nicotine qui se détache du sachet devrait être absorbée en totalité par le corps. Mais même si c'était le cas, il faudrait, dans le cas du modèle suédois, que la nicotine soit absorbée par le corps. Snus avec 8 mg et 132 sachets avec 8 mg pour atteindre la dose létale mentionnée.

*1 Voir à ce sujet : Lunell, E., et al., Pharmacokinetic Comparison of a Novel Non-tobacco-Based Nicotine Pouch (ZYN) With Conventional, Tobacco-Based Swedish Snus et américaine Moist Snuff. Nicotine Tob Res, 2020. 22(10) : p. 1757-1763.

*2 Cf. à ce sujet https://mobil.bfr.bund.de/cm/343/gesundheitliche-bewertung-von-nikotinbeuteln-nikotinpouches.pdf , page 10

Symptômes d'intoxication à la nicotine

Les symptômes d'une intoxication à la nicotine peuvent être variés et se déroulent généralement - en particulier en cas d'intoxication grave - en deux étapes. Ainsi, les symptômes possibles suivants apparaissent déjà quelques minutes après l'absorption excessive de nicotine :

• un malaise général et des nausées, avec pour conséquence la nécessité de vomir
• Douleurs abdominales/gastriques par crises, avec éventuellement des crampes.
• Production excessive de salive
• pâleur de la peau et sueurs froides
• vertiges et problèmes de circulation
• Maux de tête
• Respiration rapide et difficile
• Augmentation du rythme cardiaque et palpitations (surtout perception de battements cardiaques forts)
• Tremblements
• Augmentation de la tension artérielle

Après environ 30 minutes à quatre heures, les symptômes initiaux peuvent changer en

• Diarrhée
• Rythme cardiaque lent
• difficultés à respirer, dépression respiratoire
• Chute de la tension artérielle
• Léthargie, confusion, trouble de la conscience pouvant aller jusqu'à la perte de connaissance
• Convulsions
• Dans les cas extrêmes, un état de choc et un arrêt cardio-respiratoire peuvent en résulter.

Différence entre overdose de nicotine et intoxication à la nicotine

En fonction de la gravité et de la durée des symptômes, on peut faire la distinction entre une surdose légère et une intoxication grave à la nicotine. Dans le premier cas, les symptômes sont plutôt légers et disparaissent généralement au bout d'une à deux heures, alors que dans le second, ils sont nettement plus marqués et peuvent même durer jusqu'à 24 heures.

Ce que l'on peut/doit faire en cas d'intoxication à la nicotine

En cas de symptômes, il convient dans tous les cas de garder son calme/d'exercer une influence rassurante sur la personne concernée, de la surveiller et de contacter immédiatement les urgences. Outre les numéros d'urgence spécifiques à chaque pays, le numéro d'urgence européen "112" peut être utilisé gratuitement dans tous les pays de l'UE.

En fonction de la gravité des symptômes d'intoxication, il est également recommandé d'appliquer des mesures de premiers secours importantes qui peuvent et doivent être prises immédiatement :

• En cas de nausées, de douleurs abdominales, de vertiges, de problèmes circulatoires ou même de troubles/pertes de conscience, il convient de placer la personne concernée en position latérale de sécurité et de s'assurer que les voies respiratoires sont dégagées. En outre, il est utile d'ouvrir les vêtements serrés et de couvrir la personne avec une couverture chaude.
• Si la personne perd conscience, il faut particulièrement veiller à ce que les voies respiratoires restent libres - si la personne ne respire plus et qu'un arrêt cardio-circulatoire se produit, commencer immédiatement un massage cardiaque et le bouche-à-bouche.

Si l'on soupçonne par exemple une possible ingestion de produits du tabac, mais que la personne concernée ne présente parfois pas (encore) de symptômes, il convient de la surveiller. En outre, il convient de s'adresser au centre antipoison du pays concerné.

>> Pour France, France et la Suisse, voir ici : une liste de numéros de téléphone

Chez les enfants, il faut en outre toujours vérifier la présence d'éventuels restes de substance nicotinée dans la bouche et les enlever si nécessaire.

Ce qu'il ne faut pas faire en cas d'intoxication à la nicotine

La liste des mesures à ne pas prendre est longue. Le mieux est de suivre les instructions du numéro d'appel d'urgence ou du centre antipoison et, le cas échéant, de demander des précisions si l'on n'est pas sûr de soi. En tout état de cause, les mesures suivantes sont à proscrire, car elles pourraient faire plus de mal que de bien :

• Ne jamais forcer un vomissement par diverses mesures !
• Si des nausées et des douleurs abdominales sont déjà présentes, il ne faut pas forcer la consommation de liquide.
• En particulier chez les (petits) enfants : Ne leur donne pas de lait à boire !
• En cas de nausées, de vertiges et de problèmes circulatoires, il ne faut pas coucher la victime de l'intoxication sur le dos, mais plutôt la mettre en position latérale de sécurité.

Quel est le meilleur comportement à adopter en cas d'overdose de nicotine ?

Une bonne nouvelle pour commencer : la nicotine est une substance qui se décompose assez rapidement dans le corps. En moyenne, on constate une amélioration au bout d'une à deux heures.

Si les symptômes sont légers et qu'il n'y a pas d'aggravation après environ 30 minutes, il est probable qu'il s'agisse d'une "simple" overdose. Dans ce cas, il convient également de garder son calme et de surveiller attentivement l'évolution de la situation. De l'air frais et un apport suffisant en liquide peuvent dans ce cas aider à accélérer l'élimination de la nicotine.

Un conseil pour la consommation : si l'on consomme avec prudence, on ne risque même pas de faire une overdose de nicotine à cause d'une consommation excessive de tabac/produits à base de nicotine. Connais tes limites et consomme de manière responsable !

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